從RSS到Podcast

說RSS是Web2.0時代的推手也不為過，幾乎每個稱得上Web2.0的網路服務都有RSS的影子，它是如此的方便，我自己曾寫過一篇從RSS看資訊訂閱對它作過一番介紹，另一篇Rojo則介紹RSS訂閱的網站服務，其實RSS的功能不僅止於此，聰明的玩家利用RSS 2.0,ATOM 0.3可夾帶附件的能力，發展出另一種玩法 -- Podcast。相對於Blog這種文字式的網誌，Podcast可稱為聲音的網誌，同樣透過RSS發送，使用者接收到mp3聲音檔，這個mp3檔案就是Podcast的內容，以聆聽mp3音樂的軟體即可開啟，有點像是把廣播的內容錄在錄音帶上，有空再聽，屬於非同步式廣播，為了聆聽方便，通常會將該mp3廣播檔案放在mp3隨身聽上，可能mp3隨身聽以iPod名氣最大，也可能這種玩法最早流傳於iPod玩家間，於是，將iPod與Broadcast結合，產生Podcast這個名詞，當然，不見得要用iPod，其他mp3隨身聽也可以。

毫無疑問的，Podcast乃RSS衍生出最具創意的應用，一舉打破傳統廣播的無線電頻率取得不易、器材所費不貲的問題，任誰都能做出自己的廣播電台，在寬頻網路如此發達的今天，傳送個聲音檔所消耗的頻寬與時間已抑制在可接受範圍，向來走在時代尖端的蘋果電腦查覺此一趨勢，在該公司的免費招牌軟體iTunes4.7改版時，加入Podcast的管理功能，雖說任一mp3隨身聽都可以做為Podcast的播送器，但是訂閱的Podcast一多，難免產生管理上的困擾，iTunes趁虛切入這個主流媒體播放器忽視的領域，讓Podcast一詞名符其實，iTunes+Pod成為Podcast最佳平台，目前尚無任何軟體能出其右。

雖然Podcast獲得眾人關愛的眼神，但是，對於Podcast在台灣的發展，我要抱持保留的態度，源自東西方文化的不同，西方國家中，使用小型錄音機、攝放影機記錄生活點滴是常態，同樣的方式搬到東方，要你我對著錄音機侃侃而談，或是落落大方地在攝影機前搔首弄姿，恐怕非奇芭不能盡其功，話人人會講，但要講得得體，講得吸引人，比寫網誌更難，寫文章時，可以逐字推敲，精心雕琢，講話卻是即時的反應，有些人以為Podcast可降低寫網誌的難度，只要一部錄音機，隨時隨地可以"錄網誌"，不習慣打字也無所謂，在我看來恰恰相反，Podcast的門檻比寫網誌更高，話誰都會講，講了有沒有人聽才是重點，另外，看字的速度通常比說話要快得多，這也是我不看好這項新科技的原因 -- 太耗時間。且Podcast的內容是否有版權爭議，甚至成為盜版音樂的流通管道，這些都是問題。畢竟這是新興的科技，一切有待時間證明它的價值，反正電腦科技業的進化速度特別快，成敗幾年內立見分曉。

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