Google Reader的聯想

Web Application 即將成為明日之星，這點就算不是趨勢觀察家也看得出來，與傳統軟體相比，它具有免安裝、更新即時、隨處可用、跨平台(大部份皆是)、網路社群互動的優點，可以預見它將會改變我們的上網習慣。

試著回想過去使用電腦的方式，先選擇一套作業系統(多為MS Windows系列)，接著按需要安裝軟體... MS Windows從3.1版開始攻佔PC圖形作業環境，一路走來，縱使以最嚴苛的眼光檢驗，也不能否認Win2000/XP的穩定性相當不錯，為什麼動不動聽到重灌作業系統？除了系統漏洞遭病毒、駭客攻擊外，幾乎都是安裝軟體惹的禍。

假如這些老是惹麻煩的應用程式只需瀏覽器就可以啟用，程式就擺在伺服器上，有專人負責維護，既節省我們的系統資源，也減少出狀況的機會。服務提供者收集使用者意見回饋，即時修改錯誤，擴充軟體功能，在最短時間內改版面世，使用者打開網站，面對的就是新版，無需下載任何更新或修補，該是多麼美妙啊！所以我們看到Google所有的網站一概為Beta版，代表永遠處於改進中，廣受大眾喜愛的GMail，剛推出時除概念先進外，問題還真不少，一年不到，錯誤修正了，令人驚喜的功能連連推出，將其它WebMail Service Provider打得毫無招架之力，稱它為當今WebMail的龍頭也不為過。

由於GMail的成功，Google Reader剛推出時也獲得大眾熱情的眼光，但用過的人無不搖頭，稱它是真正的beta版，表示測試未完全就推出，與其他RSS Reader如Bloglines相比，功能少得可憐，速度慢得驚人，缺乏社會化能力，唯一值得稱道的是人性化的介面，樸實中呈現Google一貫的質感。現在回想，這不正是Web App的特色嗎？先有創新的想法與雛形，再以堅強的研發實力為後盾一步步實現夢想，果然，一個月後新版推出，大幅改善訂閱與瀏覽速度，讓它從新奇的玩具成為具有實用性的產品，11月底，官方BLOG網站又發佈消息，增加訂閱按鈕及bookmarklet連結，進一步與其他RSS Reader網站看齊，文末並自嘲Google Reader出世未滿兩個月，藉此應對排山而來的批評。

Web App的程式多採用高階的Script語言寫成，事實上競爭壓力相當大，由於同質性網站多，排他性十分明顯，往往今日大紅大紫，轉瞬即成明日黃花，原本我用的RSS Reader是Bloglines，後來覺得News Gator畫面細緻美觀，接著發現大量採用AJAX的Rojo很酷，到現在幾乎只用Google Reader，接下來會是誰佔鰲頭，很難說，可以肯定的是必定比現在的還好用，幾年後的網際網路究竟會發展成什麼模樣，真令人期待。