Dan Brown -- 一個說故事的能手

電影和小說，都是情節導向的創作藝術，看似同質性相當高，實則差異極大，幾十年來許多優秀導演嚐試改編文學作品，成功者寥寥可數，更別提一堆電影改寫的三流小說，難登大雅之堂。從欣賞者的角度觀之，看電影和看小說的心情是不同的，電影有時間限制，每個鏡頭不可能停留太久，觀眾是以第三者的角度"窺視"整個劇情，為使觀眾不致枯坐兩小時，快速的節奏與如幻似真的場景，動人心弦的背景音樂都是不可或缺的要素。而閱讀小說時，只能從字裡行間發揮想像力，模擬事情的經過，閱讀的本質是閒散的，故小說對細節、心境敘述得十分細膩，讓讀者不知不覺產生共鳴，甚至將自己投影到書中主角身上，換句話說，觀眾用第一人稱的方式看小說。先前我一直這樣以為，直到見了 Dan Brown 的作品...

Dan Brown是達文西密碼與數位密碼的作者，由於達文西密碼紅透半邊天，他的處女作--數位密碼也跟著出現在各大書局，雄踞排行榜前幾名，他寫的小說，實在不像是小說，簡直可以當成劇本了，章節分得又多又細，每個章節頂多四五頁，正好滿足現代人沒有耐性的心理，而處處留有伏筆，讓人不忍釋手，直想一口氣看到結局，細密的章節，猶如蒙太奇手法，場景變化讓人應接不暇，巧妙的劇情安排，保證商業上的成功，想不到居然有人能夠結合電影和小說的特點創造出這樣的作品來，實在佩服之至。

當然，Dan Brown的作品也非沒有缺點，因為太像電影了(尤其像商業電影)，好萊塢電影的缺點似乎也照單全收，體面的男女主角是必備的條件，跑馬燈般美麗的異國風光，追逐、暗殺、背叛、離間樣樣不缺，最後是完美的結局，其實沒什麼不好，至少看完後覺得心理蠻愉快的，但總覺得少了什麼，我也說不上來。

如果對這類的書有興趣，推薦中國大陸作家寫的"解密"，作者名為"麥家"，保證有完全不同的感受，不同於數位密碼中，美國國家安全局的先進科技與富麗堂皇，"解密"描述的是中國在冷戰時期的解碼處，為了保密，被選中的數學天才們只能斷絕與親人所有的聯繫，將聰明才智埋葬在與世隔絕的地方，為了破解各式加密演算法耗盡心力，加密與解密，是兩個天才的心靈隔空交會，"解密"一書，描寫的正是陷身於此的悲哀，與對天才的惋惜。

Writely -- 網路文書處理

人的創意果真無窮無盡，網路上又出現一個指標性的服務--Writely，這個網站一出現就爆紅，因註冊人數過多而暫時停止註冊新會員，我也是趕不上列車的人，還好過沒幾天就收到通知帳號已經啟用。
Writely提供的服務是網路文書處理，號稱文書編輯，WYSWYG(所見即所得)當然必備，功能遠優於一般BLOG提供的輸入框，表格、圖檔編排樣樣不缺，其實它等於就是以HTML格式為背景的編輯器，結合清爽的文件管理功能，類似GMail的Tag，讓整理個人檔案成為輕鬆簡單的工作。

既然號稱網路服務，功能當然不止於此，以下介紹的功能就算是MS Word也做不到喔...

第一，Collaborate，共筆寫作，這功能相當少見，我只見過運行於MacOSX系統之EthaEdit可以這麼做，讓你呼朋引伴，共同完成一篇文章，在會議討論中是很有用的，只要與會人員不畏懼電腦的話，大家同時發言，同時記錄，開完會，記錄也完成了。

第二，Publish，寫好的文章，可以設定是否公開發表，或者限定少數人閱覽，不用煩惱如何上傳，以及如何寫網頁，一切動作均在網站上完成，編輯的文章已是網頁HTML格式。

第三，Post，寫好的文章可以貼到BLOG上，目前只支援Blogger，未來應該會支援更多不同的blog系統，用Writely貼文好處多多，不但編輯區更加好用，而且等於在Writely也有貼文的備份，對辛辛苦苦寫的文章多了一分保障。

第四，History，具有類似WiKi的版本控制能力，系統會聰明地記得每一次修改，讓我們隨時有反悔的機會。

第五，寫好的文章可以儲存成Word檔，或者ZIP格式的壓縮檔，方便傳遞至沒有網路連接的地方。不過有個缺憾，存為Word檔時，中文字似乎會成為亂碼，但願將來能夠解決。

Writely僅能在IE和Firefox下使用，本來我不太喜歡這類網站，但是Writely實在太酷了，讓我打破慣例花時間為它介紹一番，在Writely的BLOG也提到正在努力讓Safari用戶也能享受Writely的服務，這麼有誠意的網站，值得為它喝采。

熱到不行的情人碼頭

雖然時序已經入秋，南台灣的烈陽威力絲毫不減，周日到興達港情人碼頭遊玩，再度印證這個事實。依山傍海的建築很有特色，園區寬廣，可惜卻被一些缺失掩蓋過去，首先，交通動線規畫不佳，車停何處得憑運氣，幸好在台17線旁，路過車輛少，縱使園區附近停滿車輛，似乎還不至嚴重影響交通。

其次是展覽內容乏善可陳，不外乎一些簡單的壁掛式海報，以及每次展覽時不知從何而來賣農產、特產的小攤販，我猜到晚上肯定更加熱鬧，說不定和夜市差不多。熱鬧歸熱鬧，卻嚴重降低旅遊品質。

第三，位處濱海地區的情人碼頭，園區空蕩蕩不見一棵大樹，可想而知有多炎熱，按慣例躲進建築物想吹冷氣降點溫，才發現展覽處沒冷氣，賣吃的地方則冷氣不涼。可能去的時間點不對，這地方大概傍晚七八點後再來較合適，如果你也同樣不知趣地中午想來浪漫一下，切記做好防曬、防中暑措施。"酷熱"是旅遊最大的殺手，難怪台灣出國旅遊的人這麼多。

Picasa -- 很好用的的相片管理軟體

每台新出廠的Mac均內含一組稱為iLife的軟體，讓使用者以最輕鬆、最簡單的方法管理個人的視聽娛樂電子檔案，這方面微軟就顯得小氣許多，微軟的Picture it!要賣錢，Photostory最近才公開下載，且下載前還有道驗證手續，看看你用的是不是正版XP，Windows之下，大部份使用者多半用ACDSee做為看圖與媒體管理工具，隨著ACDSee版次增加，軟體愈來愈肥，速度愈來愈慢，難道就沒有好用的相片管理軟體嗎？當然是有的，Picasa很不錯，介面華麗，操作容易，可惜要錢，於是，偉大的Google將它買下，免費提供大家使用，第二個問題是中文，中文在Picasa下會變成亂碼，如果英文功力不錯，相簿名稱通通取為英文就沒問題，這麼做在華語國家不切實際，幸好Picasa總算出了中文版，一舉解決所有問題。如果你正在尋找好用又免費的軟體，這就是了...

Opera不只是歌劇

Opera -- 這套極為優秀卻也十分冷門的瀏覽器又出新版了，版號8.5，最大的特色是不再有廣告，其實從幾週前的十週年慶隱約可瞧出端倪，在序號大放送時，我用不同的Email跟Opera拗了好幾組，想不到新版連唯一可賺錢的廣告也拿掉了，不知他們靠什麼維生？還是有其他想法就不得而知。假如你想要找一套快速精巧的瀏覽器，下載它就對了，在一些非正式評測中，Opera的瀏覽速度幾乎穩居第一，功能亦相當豐富，不得不令人佩服這家來自德國的公司程式功力非凡。

Opera支援的平台相當多，從Windows到各式UNIX、手機都可見到它的蹤影，可惜鼯鼠五技而窮，MS Windows下的中文支援問題最少，我試著安裝在FC4，配合gcin中文輸入，居然無法輸入中文字，原來Ctrl+Space被Opera設定為連到首頁的快速鍵，從設定中取消該捷徑，不再連到首頁了，但是中文依舊無法輸入，真奇怪，列印倒是OK，Opera的FC4版連結Qt程式庫，但並非KDE專屬程式，在Gnome環境裡啟動速度蠻快的，似乎不支援xft2，導致中文顯示怪怪的，尤其遇上UTF-8編碼的網站時，字體有大有小，可以利用螢火飛字型逐一修改，但這工作似乎不該交由使用者自行解決吧！不曉得何時才能改進。MacOSX下的Opera也試過了，記憶體吃得凶，表現不若Windows下亮眼，而MacOSX官方瀏覽器Safari，Mozilla血統的Camino都很好用，沒必要留它在硬碟中。我覺得Opera可以專心做幾種平台，盡力做好一些，好過支援一大票系統，結果表現不佳壞了自己名聲。

除了Opera，Mozilla的Firefox也出新版了，版號1.0.7，主要改善一些安全性問題，中文版尚未跟進，可以容忍英文字的使用者應儘速更新。

不一樣的中秋節--記遊阿里山

因地緣關係，去了無數次的阿里山，這回總算看見雲海，不過不是在森林遊樂區，也不是祝山觀日處，而是略低於遊樂區的二萬坪。

以往遊阿里山幾乎都是當天來回，非不捨得花錢，實在是遊樂區裡的旅館飯店無法與"物超所值"聯想在一起，山區溼氣重，清涼的空氣令人心曠神怡，後遺症是每間旅館都有霉味，不曉得現在有沒有改善...適逢中秋佳節，身處南國，突然很希望體會"明月當空，秋高氣爽"的感覺，管他的月圓人團圓，吃柚子，以及烏煙瘴氣的烤肉，於是決定上阿里山。

這回訂的旅館是阿里山青年活動中心，比想像中好太多，屋內整潔寧靜，可能距離遊樂區有段距離，遊客不太多，這地方稱為二萬坪，曾經是阿里山鐵路的終點，原是個大平台，後因地震改變地形，腹地大為縮小，二萬坪車站和阿里山青年活動中心似乎連成一片，由於火車班次極少，車站似乎成為活動中心的點綴，黃昏時刻由車站月台向下望，居然是一大片的雲海，見識到二萬坪最著名的景色--"塔山夕照"，雖不及南橫埡口的雲海波瀾壯闊，在夕陽餘暉下，景緻亦十分迷人。

入夜後氣溫大約只有十來度，外出賞月，果真月明星稀，明月又大又亮，幾乎連表面的斑點也數得出，這樣的月色並不美，猶如上空高懸著特大號的燈泡，若想尋求"月上柳梢頭"的浪漫，昏黃月色才有氣氛，不過，這顆大燈泡在夜遊鐵道時提供不少安全感，不可不記上一筆。

多數人遊阿里山的既定行程是觀日出，但冷天裡爬出被窩對精神力乃一大考驗，果然這關不好過...最後還是爬不起來。觀日出除了祝山之外，另有一新的觀日點，在新中橫21號省道144K處，被稱為好望角，大約過夫妻樹不遠。以塔塔加遊客中心為界，18號省道(阿里山公路)與21號省道(新中橫)交會。雖然來不及看日出，依舊開到好望角觀測地形，果然比祝山更近群山。沿途幾個路邊停車場有人露營，我猜他們半夜一定冷得發抖，這兒就算白天，氣溫也不高，何況深夜...

兩天的行程，走了許多的山路，在深山裡散步是很愜意的，青翠的青巒， 潺潺的溪流，林間的蟲鳴鳥囀，美中不足在下山時遇上暴雨，山區氣候變幻莫測，這場雨非常大，沿途山壁處處形成小瀑布，積水橫流，沖刷大小不一的土石散佈其間，十分可怕。深刻體會到在大自然力量下，人類的無知與渺小。

網路辦公室 -- Thinkfree Office

在抱怨Microsoft Office太貴、程式太大的同時， 何不找找替代方案，在自由軟體世界裡，大家最看好的就是OpenOffice了，其實，網路上也有一個，還是用Java寫成的辦公室軟體 -- Thinkfree Office，經由簡單註冊程序，取得登入帳號，就可以線上使用，功能有三，Write對應 MS Word，Show對應MS PowerPoint，Calc 對應MS Excel，加上30MB的儲存空間。

Thinkfree Office版本有二，下載版有使用期限，線上版則無，線上版第一次使用時需等待Java程式下載，時間有點久，第二次以後就快多了，功能當然比不上真正的MS Office，但畫面看來似模似樣，中文輸入應該算是沒問題，由於我先在Linux FC4下試用，切換成中文輸入，隨便打個字就掛了，這不是網站的錯，而是Linux下的Java中文支援非常爛，本來連中文也無法顯示，還是從網上找到善心人士改寫的fontconfig.properties才解決，後來在 MacOSX上開啟就正常了，我猜在Windows應該不會有這種問題，稱呼Java和Flash為瀏覽器兩大外掛程式應無人反對，很可惜的是它們的跨平台能力都有缺陷，不曉得是不是故意的。

網站內建文件管理功能，非常簡潔易用，若能持續發展，應該大有可為，將來我們就不必到處"借用"MS Office，只要有瀏覽器就行了，真正達成行動辦公室的理想 ...，從此擺脫版權糾紛的惡夢，值得花點時間試用看看，說不定有意外的驚喜。

Google Blog Search

忘了在哪邊看到的新聞評論，談到最近在美國股票上市居然漲翻天的百度搜尋引擎，總算一解胸中疑惑。疑惑的是一個單一語系的搜尋引擎，搜尋內容涵蓋mp3非法音樂、院線片、A片、盜版軟體，這麼一家遊走法律邊緣的公司居然獲得投資大眾如此關愛，原來背後有個看不見的影子--Google，盛傳Google將收購百度作為進入中國市場的橋樑，換句話說，百度的股票漲，不是公司經營得好，股票跌，也非經營不善，而是在於Google是否預期收購，由此可見網路巨頭的影響力。

一如微軟打擊對手的不留餘地，Google也是招式不斷，最近又有新服務--Google Blog Search，顧名思義，就是Blog搜尋引擎，首當其衝的應為Technorati，試用之下，搜尋Google自家的Blogger完全沒問題，速度更是奇快，在Google眾服務中，Blogger屬於進步幅度最小的，唯一的特點就只有穩定吧，這也是我用它作為備份站的主因。但與Google Blog Search搭配，頓時如虎添翼，透過進階搜尋，可以找到任何時段發表過的文章，Web2.0時代，果然搜尋才是一切，龐雜無章的資料、檔案，分類已非最佳解決之道，唯有一套快速精準的搜尋引擎，才是真正有用的幫手。故MacOS Tiger內建Spotlight，Google有Google Desktop Search，Yahoo，MSN也都發表各自的桌面搜尋引擎，就是呼應此一需求。

好在Google Blog Search還在起步階段，除了Blogger外，其它BLOG似乎不易找到，Technorati得加把勁，不然網路世界讓Google佔滿了，也挺無趣的。

從RSS看資訊訂閱

人世間的滄海桑田，在不老不死的神仙眼裡，的確變幻無常，至於凡人，感受應沒那麼深刻，但網路世界就不同了，科技演進是如此快速，令人目不暇給，幾年之間，出現許許多多的新概念、新思維，科技公司畫出一個又一個大餅，編織科技時尚的夢境，但使用者是務實的，不切實際的理想終究如翻湧的浪花，美麗而短暫，但是也有少數拜網路環境成熟而鹹魚翻身，如RSS就是明顯的例子。

RSS(Really Simple Syndication)的觀念源自Netscape，Netscape與Microsoft的瀏覽器大戰已成昨日黃花，在Netscape Communicator 4.0面世時，提出頻道(channel)的觀念，頻道的想法來自資訊訂閱；平日常上網瀏覽的人，必定有一堆網路書籤(或稱我的最愛)，以便將來隨時可以回顧，但是書籤內的網站內容有無變動，書籤並沒辦法告訴你...因此有種網站服務應運而生，任務是幫你監控設定的網址內容是否更新，並定期以Email回報，看來不錯，可惜準確度不高，假如網頁均為單純的HTML倒還好，若是用asp,php,perl等伺服端程式語言搭配資料庫產生的動態網頁就行不通了，於是這類服務也被掃入歷史的灰燼裡。

Netscape提出的RSS是一種標題廣播的格式，只要將自己網站的更新內容大綱以該格式撰寫，透過RSS閱讀器就可以掌握網路變動，從標題決定是否有繼續閱讀的必要，稱為推播服務，在www網站以驚人速度成長的年代，RSS一出即引起萬眾關切，甚至連Microsoft也參一腳，裝過Win98第一版的人應該都對桌面右側那一條萬國旗式的標籤有印象，Microsoft再度發揮系統獨佔的優勢，將頻道訂閱整合至Win98當中，然而這麼轟轟烈烈的行為並沒有為RSS帶來多少榮光，由於當時上網的人多數仍以窄頻撥接為主，網站提供者的頻寬也不夠大，具有頻道訂閱的網站數量相對稀少，甚至點選訂閱的頻道後，顯示的速度比起直接開啟網站還慢，整體網路環境如此，只能空嘆英雄無用武之地，隨著Netscape慘遭AOL併購，RSS似乎也進入歷史的灰燼中。

近兩年間，網際網路的再度活絡，歸功於寬頻網路環境建置的成熟，以及社群力量的興起，著名的網路技術如Weblog,Wiki，讓個人輕易在網路世界佔有一席之地，不需高深的技術就能在網路上發聲，這股回歸內容為主體的力量大得令人無法忽視，裝飾得花花綠綠如同萬花筒的網站不再吸引人的目光，內容才是一切，為了讓讀者輕易掌握內容變動，不約而同提供RSS，也讓RSS敗部復活，成為網路新寵，利用RSS閱讀器，我們可以用最短時間閱讀所訂閱網站的新內容，而無需耗時耗力地一一點選，可以說常上網的人，若不懂利用RSS來掌握資訊，那可真是太落伍了，更別提連專門搜尋RSS的搜尋引擎--Technorati也出現了。

資訊訂閱，從最早期的Email就可算是其中之一，之後歷經電子報時期，到現在的RSS，可以預見電子報在RSS興起後將逐漸消失，原因在於時效性，發行電子報，通常得匯集一定文章數量，一份電子報通常由多人主筆，有些文章風格不對自己胃口，加上廣告，相信很多人都曾經興沖沖訂了一堆電子報，後來連開啟也懶得開，和垃圾信沒兩樣。RSS訂閱正好避開這些缺點，唯一麻煩的是必需裝個閱讀器，幸好現在簡單多了，裝上Firefox、Opera當瀏覽器，就具有RSS訂閱能力，兩者作法有些不同，Firefox當成動態書籤，Opera類似Email方式訂閱，當然不止這些，未來IE7也有RSS訂閱功能，就算不裝軟體，Bloglines、NewsGator網站也提供相當方便的RSS訂閱、閱讀功能，身為現代網路沖浪者(Web Surfer)，是該認真面對這項新技術了。

哀哉! 怎麼連不上Google

昨天從早到晚均連不上Google，不止搜尋引擎，連GMail,Google Talk也行不通。平日使用的幾種瀏覽器內建搜尋引擎連結就是Google，由於查找又快又準，雖然聽說Yahoo!及MSN的搜尋引擎大有長進，也不打算轉換跑道，誰知昨天居然連不上，這可是破天荒第一遭，一時間還以為自己的網路出了問題，總算可以體會當年大陸當局封殺Google網站時，大陸網友的錯愕。
畢竟從未付過一毛錢給這家公司，站台連不上，哪輪得到我來抱怨，後來看到一些文章，原來只有HINET才連不上，似乎是HINET DNS Server出狀況的緣故，我猜HINET大概會打馬虎眼混過去，市井小民上網純屬消遣，無關生產力，就算斷線也是為了大眾眼睛著想，哪需要賠償，摸摸鼻子自認倒楣，不過，網路問題不好搞倒是真的。讓我想起上週有個同事帶Notebook來，怎麼連也連不上，照理說插上網路線，DHCP Server應該自動分配一組ip設定，馬上可連線才是，檢查Proxy並未勾選，排除proxy設定錯誤的可能，後來發現居然將DNS位址設定在他先生公司內部，難怪任何網址也連不上，改勾選自動取得DNS資料就行了，這麼簡單的小問題，一時無法意會，可能讓人折騰老半天呢!

又是奈米機

在蘋果電腦公司上班肯定非常辛苦，因為太多人引頸企盼，等著瞧這家向來執著於創新、不隨波逐流的電腦公司又要拿出什麼新點子，更別提Apple Special Event發表會前，各Rumor網站的眾多小道消息，照理說，產品未上市前就獲得矚目應為好事，但對Apple而言，獲得矚目卻是稀鬆平常，反倒太多狗仔消息會減低發表會時的震撼和新鮮感，業界裡經常對rumor網站提出正式警告大概就只有它了。

上週的Apple Special Event，果然又有新花樣，焦點完全集中在iPod+iTunes身上，可見Apple打算守穩這塊市場的雄心，短期看來，似乎也沒有哪家公司能搶食這塊餅。Steve Jobs一共介紹了新版的iTunes, iPod nano -- iPod mini的後繼機種, 與Motorola合作的iTunes手機，iTunes5.0有全新的外觀，額外的功能，其實這些都是錦上添花，iTunes的界面設計堪稱典範，沒什麼需要大幅修改之處。

這個發表會的重頭戲是iPod nano，用上奈米一詞真令人驚訝，連我這種不看電視購物的人也知道電視購物裡，奈米一詞出現比例之高，不只是誤用，簡直是濫用，Apple怎會用上老嫗婦孺皆知的名詞來做為新機的代號，真令人不解，或許這個名詞在台灣以外的地方還算新鮮，也可能省下"教育"消費者的力氣，至少看到這個名詞第一個反應就是"小"，的確，iPod nano真是小，又薄又小，卻具有彩色螢幕及使用時間長的特色，最妙的是具有啟動密碼保護的功能，因為iPod是可以同步個人通訊錄、行事曆等資料的，萬一被偷，至少個人隱私有基本保障，加上合理的價格，可以想見又將帶起一波搶購風潮。

iTunes手機來自Motorola，除了一般手機的功能外，它還具有類似iPod界面，可以和iTunes同步，不曉得是不是消息曝光過早，加上造型平凡，Motorola應該找個好設計師才是。

附帶一提，當裝好iTunes5.0 for Win2k/XP，Quicktime也會自動升級為7.02版，先前Windows版的Quicktime7.0一直處於Preview，原來是為了和iTunes綁標，Quicktime7.0的H.264影片效果的確不錯，蠻值得下載安裝。

又是工具列，算我怕了你!

在CNET上看到這篇文章「Yahoo IM要五毛給一塊」，總算有人出來說句公道話了，，這年頭可能生意真的不好做，使用者的瀏覽器及桌面成為各大公司的戰場，當你安裝軟體時，往往連帶安裝許多不必要的東西，手法下流之極。

由於Google的成功，讓曾經是入口網站最主要服務的"搜尋引擎"重新站上主角位置，不務正業的Yahoo!及MSN驀然發現搜尋引擎的市場竟悄悄易主，相繼推出新式搜尋引擎，而搶回市場最好的方法則是讓使用者在不知不覺中裝上工具列，工具列的好處是將搜尋引擎及網站服務捆綁在一起，並補瀏覽器不足(通常是IE)，如擋廣告視窗、防間諜等等，人都有惰性，又貪小便宜，於是在工具列的輔助下，網路公司牢牢吸住用戶。

這種典型商業行銷方式倒也無可厚非，該批評的是它的手段實在不夠光明正大，使用者稍有不慎，猶如踩中地雷般，瀏覽器上方又多出一條工具列，不止Yahoo!及MSN，世上工具列何其多，多裝個幾條，瀏覽器畫面就被工具列佔滿了，除了視覺上的不適外，過多工具列導致系統效能大幅下降，穩定性變差，恐怕不是一句「我們提供使用者選擇，如果他們想一下子享用全部功能，他可以全部下載，如果他不想，也可以自己剔除掉。」就可以搪塞過去。事實上許多使用者根本毫無招架之力，也不看安裝時的說明，安裝軟體只懂得一直按"下一步"，於是，電腦中多出一件件垃圾。

過去只有少部份不肖網路公司會用這種偷雞摸狗的方式來暗渡陳倉，現在連大公司也來這招，我們除了哀歎商人無德，睜大眼睛，看清訊息才是自保之道。用不到的就把它移除吧，電腦和人一樣，也要瘦身才跑得順暢。

電腦到底要教什麼？

開學看到課表，心涼了一半，又是一堆電腦課，在許多人眼裡，電腦課是肥缺，的確，電腦課和體育課類似，都是可以"自己玩"的課，老師不來，學生玩得更開心，想混時間非常容易；如果良心過意不去，想要認真教點東西，學生的反應往往令人十分掃興...

電腦這門課最特別的地方是不知要教什麼？這種疑問通常不會發生在其他領域教師身上，並非質疑教電腦的老師良莠不齊，而是與學生的"代溝"太大，畢竟這門課既無統一教材，也沒必要統一，電腦的進步太過快速，教材編寫跟不上時代脈動，老師通常想上什麼就上什麼，據我看來，老師教的東西和學生想學的乃兩回事，市面上的教材概分為兩類，一類以軟體為主，不外乎MS Office系列、PhotoImpact、Flash、Dreamweaver、NamoWebEditor，一般編寫得不錯，淺顯易懂，另一類接近"古時候"電腦教科書，以章節分，每章各有一主題，介紹網路倫理、多媒體、程式語言等，有如電腦概論，走馬看花式的點到為止，老師不容易上，學生對這種教材也興趣缺缺。

通常上電腦課都是採用第一類教材，教軟體與電腦教室軟硬體設備習習相關，萬一電腦教室裝的是Linux類的系統，那就一切免談，這些軟體通通是Windows下的；Linux系統上當然也有好用的軟體，只是操作方式不同，估且不論。另外，除非自己管理電腦教室，否則臨時請教室管理者在這麼多部電腦中安裝你要的軟體，恐怕很難啟齒，學校有沒有這套軟體還是個問題，總不成全部裝盜版的吧？試用版嗎？別傻了，那些都是有期限的，不然就是無法輸出，而學生家裡若沒有這套軟體，學會它又有什麼用，難道要盜拷分送給學生回家"練習"？或許老師覺得文書處理、試算表、簡報等非常重要，這種"重要"似乎太過遙遠，除非工作需要，否則一般人也不用這些，你看過阿some打報告嗎？何況要做好這些工作，也不是非得用MS Office系列不可。

近兩年來，網路創意不斷湧現，有人戲稱為Web2.0時代，何不讓學生跟上時代腳步，引領他們見識各種新奇有用的創意帶來的便利與商機，單打獨鬥的時代已經過去了，以前要教Email，校內得架設EMail Server，想教BBS，得架個BBS站台，個人力量終究有限，既然網路上有免費好用的服務，為什麼不用呢？至少所學的東西離校後也可以用，在觀摩優秀網站時，更可以開拓視野，激發更多的創意來。

電腦課不知要教什麼，還有個重大的原因 -- 資訊融入教學沒有落實。用心思考，其實各領域教授的課程很多都可以用電腦輔助，所謂資訊融 入教學並非用電腦放映Powerpoint檔案來上課，那是表演，沒有實際用處。以數學而言，幾何的部份，動態幾何軟體(GSP)就是很有用的工具，讓學生在動手操作模擬中加深印象，電腦課就可以扮演協同教學的角色，也就是將教學主題帶回各領域，電腦成為輔助教學的推手，如此一來，學生在電腦課所學所用能配合學科，自然可以增加學習意願。

國中小不同於高中職校，不需要過度強調技能，夠用就好，如何讓電腦課生動有趣，並不讓自己成為廠商的"無給職業務員"，值得大家一同深思。

Yahoo!生活 -- 民生問題才重要

還是從Google談起，Google Local本地搜索在台灣屬只聞樓梯響的服務，最近推出簡體版，目標中國大陸，以致很多人不曉得這是什麼東東。在眾多搜尋服務中，本地搜索與我們最為習習相關，它搜尋的正是大家最關心的吃喝玩樂民生問題，網路上常常見到有人極力讚賞某些商家，或者嚴辭苛責部份黑店，在搜尋引擎交叉匯整後，成為完整的民生資料庫，搭配互動地圖，逛街、shopping無往而不利，甚至我們也可以貢獻自己一份力量，加入自己的評比，讓資料庫更為詳實，這麼好用的服務，在台灣已被Yahoo!搶了先，稱為Yahoo!生活(從Yahoo!台灣首頁的搜尋列上方點入)，可見台灣Yahoo!實力堅強，不過我對Yahoo!花花綠綠的介面有點感冒，好像做給小孩玩的...

使用方法很簡單，第一個框框輸入店家名稱，第二個框框輸入地區，或者從進階搜尋做更細微的設定，蠻不錯用的，若能結合GPS衛星導航，肯定大有錢途。

記在泰利颱風過後

泰利颱風剛回歸祖國懷抱，晚上開車兜風，順便巡視災情，刻意繞到學校附近，一如預料又淹水了。

來到這所學校超過五年，今年真是特別，校門口前豪雨淹、颱風來也淹，風災時在電視新聞才能見到的景像居然活生生出現眼前，水鄉澤國，別有一番風味。由於積水不易消退，水災假一放就是三、四天，不過沒什麼好高興的，日後還得利用別人放假時補課，會因此開心的，智商大概和朝三暮四的猴子差不多。補課是很奇怪的思維，和欠債還錢沒兩樣，少上幾節就補幾節，看來公平，卻是非常不負責任的想法，把事件過度單純化，"學習"不能簡單地用時數來衡量，不然台灣的學生每天上課這麼多小時，甚至回家還要補習、家教，照理說國際間學術地位應該很崇高，顯然結果並非如此。

依我看，台灣的學生花在課業的時間太多了，生活在多元的社會裡，要學習的事物並非全然依靠國民教育就能辦到，學生本身的意願和興趣才是關鍵，課業佔掉太多時間，學生失去反芻的機會，也無暇接觸非正式課程的領域，成就感非來自學習，而是課業競爭，力求脫穎而出，然脫穎而出的畢竟是少數，絕大部份在長期得不到成就感的情況下，轉而自暴自棄，於是我們看到一群又一群放棄學習的學生，如幽靈般遊走於學校、教室，不知生活的目的在哪裡。每個教師的出發點都是為了學生，在升學掛帥的環境下，所做所為實際上是扼殺學生的創造力，要求認同單一價值體系，這種教育方式當然不正確，卻是誰也無法扭轉的事實。

撇開良心問題，其實蠻期待颱風假，開學沒幾天，天天忙得人仰馬翻，好不容易來個颱風讓人在窩裡喘口氣。據我所知，有些氣象專家很反對颱風假，放假一天造成的損失難以估計，認為氣象局應該做更精緻的預測，而非大規模放假。身為市井小民，無憂國憂民的大志，就這麼休息一天也沒什麼不好啊，偶爾一次，小小的喜悅和統一發票中獎相差無幾，何況有的家庭父母子女難得共聚一堂，被颱風這麼硬湊在一起，增進彼此感情也不錯啊！只要不去想颱風過後校園滿目瘡痍的善後問題，一切都非常美好。