Wednesday, January 25, 2006

選擇(親切的金子)---漫漫復仇路

親切的金子坦白說,我對於目前佔據黃金時段的日劇韓劇完全不感興趣,可能跟耐性不足有關,一部影片得等它拖拖拉拉數個月才能有結局,斯可忍熟不可忍...相較之下,日、韓電影還較能引起我的觀賞慾望,尤其韓國電影工業近年急起直追,佳作不斷,奇怪的是台灣的票房和電影好壞完全不成比例,通俗廉價的愛情偶像劇在電視大放異彩,拍攝嚴謹細膩的電影卻乏人問津,真令人想不透。

繼"太極旗"之後,"選擇"(原名:親切的金子)是我看過最好的韓片,這是一部女性復仇電影,引人入勝的劇情,精湛的導演手法,加上完美的演技,組合出震撼力十足的影片,兼顧商業電影的緊張趣味及藝術電影的紮實內涵。

女主角金子為了保護幼小的私生女,頂替綁匪入獄服刑,天真無邪的容貌與綁架案的冷血殘酷,讓嗜血的媒體找到施力點,電視報章雜誌的道德譴責紛至沓來,面對這些,金子一概沈默以對,一夕之間,成了千夫所指的惡魔,判刑入獄十三年。電影採用不斷切割跳脫現實的手法讓我們看到金子在獄中如何建立她的人際關係,獄中的她就像天使一般,在受刑人告解大會裡娓娓訴說今是昨非的體悟,感動台下眾人起立鼓掌,毫不猶豫地捐腎給欺負他的人,以換得對方真心的感激,自願照料無人聞問的北韓女間諜,讓對方心甘情願獻出藏於佛經中的武器分解圖,獄中有個專門欺負新人的女老大,金子花費三年時間持續將漂白水加入女老大的飯菜中,親自侍候,讓女老大到死還不知道自己是怎麼死的,處心積慮,就為了復仇,在微笑的臉孔下,是一顆堅若冰石的心。

離開監獄的金子,擦上紅眼妝,化身復仇女神,十三年的計畫終於到了收割的時候,面對仇人,才知道十三年間,又陸續有數個兒童慘遭毒手,金子的意志動搖了,他成了惡人的共犯,為了保護幼女,讓惡人逍遙法外,才有這麼多的受害兒童,這一槍,再怎麼也扣不下板機,於是安排一個聚會,邀請所有受害者的家屬一起觀賞綁匪拍下的錄影帶,再度激起家屬們的傷痛回憶,伺機用煽動的言語誘使在場所有人決定輪番凌遲惡人,到這裡受害者同時也成了加害者,為了保守祕密,也為了平均分擔罪惡感,施暴的人拍了張合照,這些動作,是金子主導的,但她也都迴避了,她原本以為出獄後找到惡人,復仇後就可以贖罪,畢竟撕票的人雖不是她,卻是由她出面騙走小孩,才有後續的綁票撕票案,沒想到反而害了更多小孩,她的罪是再也洗不清了...擦掉紅眼妝,迷糊之間,看到了一開始被撕票的孩子,她想伸出手,小孩突然長大,不屑地離開了,象徵金子曾有的天真純潔在復仇的烈火下焚燒殆盡,留下的軀殼和她所痛恨的惡人相比已無二致,她無法接納這樣的自己,最後,是在冰冷潔白的雪地裡,言語不通的女兒給她救贖,雖然女兒從小被澳洲夫婦領養,也知道自己的所作所為,仍願意伸手擁抱親生媽媽,血緣的羈絆開啟金子的復仇意志,也挽回金子無可自拔的沈淪,為全劇畫上完整的句點。

看完這部影片,不由得懷疑人究竟有沒有權力剝奪另一個人的生命,縱使對方十惡不赦...電影中不少橋段相當有意思,金子要對女兒說的話,竟然得藉由綁匪(英文老師)的翻譯,激動的女聲和低沈的男聲形成有趣的對比,另外,每當金子往復仇之路前進一步時,巴洛克式的樂風隨即響起,有種如釋重負的欣喜,李英愛精準地掌握金子的每個動作表情,演技令人贊嘆,角色有別於她以往的演出,十分有看頭。

Sunday, January 22, 2006

知識無價,閱讀有價?

晚上到台南後火車站的金典書局逛了一圈,這家書局租用鐵路局倉庫賣書,書價折扣高,是我購書的最愛。

到了書局,才發現有書展,展出大量的簡體字書籍,檢查出版社名稱,清一色是大陸出版的,原汁原味,簡體字書籍並不稀奇,誠品等大書店就有一些,但這麼大的數量還是第一次見到,聽過專賣簡體版的書局,自己從沒去過,算是少見多怪,簡體版較便宜卻是不爭的事實。

展出的書籍多偏向學術研究類,如中國文學、基礎科學等,這類書籍鎖定特別族群,至於台灣書局中賣得嚇嚇叫的暢銷書、電腦書等倒沒見到,閱讀簡體字對我而言並不困難,假如找得到,只要夠便宜,我想我會願意掏錢出來購買。

從這裡反映出一點,台灣的書賣太貴了,智慧財產無法用金錢衡量,但成本、包裝、宣傳卻可以計算,市面上許多印刷精美、用料高級的書本並沒有回味再三的價值,對於優秀的作品,付錢是最實質的鼓勵,高昂的售價,究竟有多少進了作者的口袋,更別提家中看過或沒看過,堆積如山的舊書,搬過家的人都清楚"知識"的份量有多重,送資源回收覺得可惜,在家中蒙塵,又太佔空間,數位化是不錯的主意,但盯著螢幕還是少了那份徜徉書香的感覺,歸根究底,書應該降價,減少過度包裝,盡量用再生紙,讓大家重拾購書閱讀的樂趣,不然,將來若簡體版暢銷書低價傾銷,比如哈利波特,一本賣台幣幾十元,和繁體版四五百元相較,你會買哪一種?到那時,作家抽不到版稅,不用等到數位化新浪潮出現,恐怕早已兵敗如山倒,比唱片業受MP3影響還慘得多。

Front Row Enabler -- 讓Front Row也能裝在一般Mac上

"電腦進駐客廳"始終是科技公司未曾放棄的夢想,2005年業界推出兩大代表作,其一為Apple在十月時發表的Front Row,另一個就是大名鼎鼎的Microsoft以Windows XP為基礎的Windows XP Media Center Edition,兩者的共通點都是整合自家視聽媒體軟體,提供簡易操作介面,讓你舒舒服服地坐在沙發上,利用一支遙控器即可輕鬆操控,當然,用鍵盤也行,但應該沒人想在客廳擺鍵盤吧!

由於遙控功能如此重要,所以,Microsoft MCE得搭配特定的主機,一般的電腦雖然也可以安裝,方便性少了一大截,原味盡失,放眼四週盡皆光華牌,難怪只聞樓梯響。至於Front Row也好不到哪,僅搭配同時發表的iMac G5,內建iSight的那一型,其它的Mac機只能乾瞪眼,當然有些人不甘光是瞪眼,沒幾天功夫,網路上出現hack招式,教你如何將Front Row裝在一般Mac上,步驟略微繁瑣,加上這種軟體對我的用處不大,懶得花時間嚐試。

歷經兩三個月,無意間在網路發現完整的hack程式,在Andrew Escobar.com提供名為Front Row Enabler的小程式,只要將系統update到10.4.3版以上,就可以輕鬆地在任何Mac機型裝上Front Row,步驟如下:
1. 下載Front Row 1.01,以及Front Row Enabler。
2. 掛載Front Row Enabler Disk Image,執行該程式,選擇"Enable update installer"。
3. 掛載Front Row Disk Image,執行裡面的pkg,裝上Front Row,安裝完畢自動登出。
4. 登入後再次掛載Front Row Enabler Disk Image,執行程式,選擇"Enable Front Row"。
按下Command + ESC,即可呼叫Front Row,用左右鍵選擇,Space或Enter鍵確定,Option+上下鍵改變音量,這個軟體完全結合iLife系列,用起來感覺挺不錯的,家中若有不懂電腦的大人或小孩,想讓他們看看數位影像、影片、聽音樂,又怕他們玩壞系統,Front Row確實是蠻好的方案。

Wednesday, January 11, 2006

七劍 -- 是導演的錯還是劇本的錯?

七劍若要推選專屬東方的文化,"武俠"肯定是其中之一,從漫畫、小說到電視劇、電影,各式各樣的武打、武俠片,曾經擄獲不少觀眾的心,金庸、古龍名號歷久不衰,也只有在大中國文化醞醲下,才有辦法欣賞這種集神怪、玄學、黑幫、技擊藝術之美,西方人是無法體會的,所以昆汀塔倫提諾拍了二部"追殺比爾",雖然賣座不俗,仍難以歸入武俠之流。說來好笑,武俠的沒落是自己終結了自己,武俠的重點在於"俠",為了成就"俠",必須有壞到骨子裡的惡人,而"俠"是觀眾意識的投影,所以必須有現實生活中不可能出現的奇遇,以及抱得美人歸的結局,於是一部部武俠片幾乎都成了樣板戲,看到最後,簡直聞一以知十,難怪數十年間從極盛而至窮途末路,名家一一封筆。

徐克可以稱得上重振武俠電影聲威的第一人,在花拳繡腿式的武打片消聲匿跡後,徐克和李連杰合作的黃飛鴻系列儼然成了武俠片的中興功臣,紮實的動作,流暢的運鏡,展現出武俠片的力與美,還有令人蠢血沸騰的民族大義,簡直就是世紀末的"八百壯士",這麼多的歷史因素加在一起,對徐克的新片"七劍"期待也特別深,看過之後,失望更大。坦白說,我根本看不懂演些什麼,主從角色模糊不清,短短二個小時,要讓七個人在觀眾心中留下印象本就不容易,除非像"天降奇兵"那樣個個人模鬼樣,別提劇情的誇張,武俠片本就誇張,但也要誇張得有道理,起碼要有趣味,顯然這部影片都沒有做到,究竟有沒有七個人,我也看不出來,只知道耍帥扮酷的就有好幾位,一部電影裡,耍帥的只要一個就夠了,敵軍的領袖風火連城(有這種名字嗎?)和瘋子沒什麼兩樣,又像發情的公狗,還有個龐克頭的女生,一看就知道扮演變態的角色...不想再批評,除非真的很喜歡徐克,不然省下這二小時吧,二小時可以做很多事了。

Macworld 2006 -- Mac 改朝換代的新起點

Macworld 2006 剛落幕,網路上果然幹聲連連,不是沒看頭,而是好東西太多,新版的iLife'06, iWork'06功能大幅強化,和.Mac緊密結合,Mac OSX 10.4.4更新、專業數位照片編修軟體Aperture,這些都在預料之中,"幹"聲來源有二,一是iMac,另一為MacBook pro,二個月前iMac才剛改版,加入FrontRow影音播放介面,吸引一群人換機,想不到兩個月後,新機現身,CPU由不夠Power的PowerPC G5改為Intel inside,宣稱比原機快二到三倍,MacBook pro則是PowerBook後繼機種,也是Intel inside,號稱世界最快的Notebook,均採用Intel最新的Duo Core雙核心高級CPU,預裝有iLife'06、iWork'06,就連一般的WinPC也沒這麼好的規格,怎不令人扼腕。

打從去年底就一直想買台PowerBook,奈何手頭拮据,忍到今日,總算釋懷了,假如去年底按捺不住,現在我也是末代機種的主人,不過手頭拮据的情形始終未變,假如末代機種願意清倉打五折賣,我會認真考慮的。

軍火之王 --- 商業是否有道德?

Lord of War從子彈拼成的尼古拉斯凱吉那張憂鬱的臉,創意十足的海報,不難猜測這是一部酷斃了的電影,而開場片段--"子彈的一生",以子彈的視角從製造、裝箱、搬運、載入彈匣、上膛、發射、直到射穿無辜男孩的頭顱,結束一條生命,也結束這顆子彈的使命,在驚悚中帶有搞笑的惡趣味,令人印象深刻。

劇中尼古拉斯凱吉飾演的男主角幼年從烏克蘭移民到美國,居住在貧民窟,類似其他胸懷大志的年輕人,不甘繼承父業當個廚師,為了自己的事業,不顧生命危臉,奔波於各個兵荒馬亂的國家,也如願以償地賺了大錢,為人謙和有禮,重視家庭,愛護妻子幼兒,不辭辛勞照顧染有毒癮的親弟弟,如此愛家又事業有成,怎麼看都是個新好男人,硬要挑剔,只有一點不好 -- 他是賣軍火的。

主角利用冷戰時期盜運軍火發跡,以金錢和詭計獲得夢中情人,當東歐共產國家解體,利用關係取得舊蘇聯大量軍火,供應貧窮的非洲國家打內戰,和窮凶極惡的軍閥稱兄道弟,對他來說,這些都只是商業行為,所以,他並不覺得有什麼不對,因為別人有需要,正好他有辦法提供,一個願打一個願挨,至於這些軍火用在何處,是否用來屠殺異己,都不干他的事,甚至他也希望賣出去的子彈通通打不中,這樣才有源源不絕的訂單,天生的口才,讓他推銷軍火無往不利,更說服了自己的良知,但是,說服不了他的弟弟,所以,他不懂弟弟為何沈迷在毒癮當中,也不懂為何要冒死破壞軍火買賣,當他看到親弟弟被槍殺時,流下沈痛的眼淚,那一瞬間,他的良知清醒了,但一回頭,馬上回到精明幹練的商人角色,繼續和殺死親人的軍閥做生意...尼古拉斯凱吉演活了這個看似矛盾角色,一個本應人人喊打的軍火販子,潛意識的良知寫在憂鬱的臉孔,幾乎說服螢幕前的觀眾想原諒他只不過做做生意,就像他為自己開脫的說詞:我不做,明天就有人取代我。

劇中點出美國政府才是真正的軍火之王,暗中支持各地戰亂,累積自己的財富,明裡講的是軍火,何嘗不是控訴資本主義,在資本主義大旗下,累積財富的任何行為都被正當化、合理化,忘了自己才是惡之源...可惜僅點到為止,著墨不深,做為一部警世娛樂片,仍是不可錯過的好電影。

Sunday, January 08, 2006

Google Pack -- 好康軟體大放送

Google Pack類似Google這樣的公司真是蠻辛苦的,得時時推陳出新,以免失去眾人的注目,2005年間,Google推出不少服務,或新奇,或實用,在網路界也一一引起熱烈討論。2006年初,Google的新花樣是將推出過的免費軟體以及一些挑選過的優秀軟體打包在一塊,供人一次下載安裝,若個人電腦中已裝有其中部份軟體也無需移除,它會聰明地判斷是否得更新,自動完成這個動作。對於新裝系統相當方便,更是懶人及對電腦不熟者一大福音。

Google Pack軟件包只適用Windows XP作業系統,包含Google Earth--極為有趣的衛星地球儀、Picasa--Google 花錢買來的影像管理軟體,免費供大家使用、Google Pack Screensaver--顧名思義是螢幕保護程式、Google Desktop--含炫麗面版的桌面搜尋軟體、Google Toolbar--適用於IE與Firefox的工具列,含即時翻譯與擋廣告功能、Adobe Reader--看PDF檔不可缺少的軟體、Norton Antivirus2005特別版--這大概是最多人用的防毒軟體,含6個月免費病毒定義檔下載、AD-Aware SE Professional--在CNET評價極高的免費擋廣告、防間諜軟體。一堆這麼有用的東西,一次全部送給你,假如電腦中裝的作業系統是Windows XP,實在看不出有什麼理由不去下載。

Saturday, January 07, 2006

隱劍鬼爪 --- 幕末武士的悲哀

The Hidden BladeThe Hidden Blade只要看過山田洋次的"黃昏清兵衛",肯定不會誤判"隱劍鬼爪"是部打打殺殺的時代劇,雖然武士的時代早已隨風而逝,大導演山田洋次仍透過電影手法試圖復原當時的一切 -- 武士、庶民的生活,擺脫時代劇的刻板印象,重塑武士道的價值,以"黃昏清兵衛"與"隱劍鬼爪"這兩部的成績觀之,顯然他是成功的。

兩部影片的背景都是在幕末時期,外國勢力硬生生敲碎日本的鎖國政策,宣告維繫數百年和平的幕府政權步入尾聲,武士們的徬徨,在隱劍鬼爪中著力更深...

真田廣之飾演的"黃昏清兵衛"是個俸祿低微的鄉下武士,又失去配偶,為了辦喪事,甚至連象徵武士榮譽的武士刀也賣了,一到下班時間就急著回家做家事,照顧兩個女兒,忙得連梳洗的時間也沒有,整天蓬頭垢面,受盡同儕們的嘲笑,但他的心是自由的,他有愛他的女兒及懂得欣賞他的女友,而"隱劍鬼爪"中永瀨正敏飾演的主角卻相反,始終活在虛偽的"武士階級"牢籠中,幼年時父親無罪卻切腹,為的是替長官頂罪,以及維繫武士門風,對在家中幫傭數年的松隆子動心,礙於階級倫理,只能眼睜睜看她出嫁後備受夫家折磨,明明身懷絕技,卻得熬夜研讀外國新式武器操作,與鄉裡其他武士又努力又笨拙地學習西洋練兵方法,在武士不得抗命的情況下,出戰本是好友兼師兄的彌市郎,他也知道壯志難伸的彌市郎其實是無罪的,僅想改變現況,拯救這個即將沈淪的國家,當他已經擊敗彌市郎掌控全局,要求不得開火,彌市郎仍斃命於火槍下,彌市郎的妻子為了營救丈夫,獻身給"家老","家老"的謊言相欺以致失了身又救不到丈夫,無力回天而上吊...全劇看似平凡不相干事件,一一串連,終於讓主角在抑鬱悲憤中重新思考武士的價值,竟是束縛他一生的梏桎,當他用陰狠的"鬼爪"擊殺"家老",是對腐敗制度的徹底絕望,也是主角的重生。

相較於"黃昏清兵衛"的樂天知命,"隱劍鬼爪"呈現出對命運的不屈服,唯一的共同點是他們都找到人生的方向,為自己及所愛的人而活,不必在乎世俗的眼光,清兵衛享受數年幸福生活,身殉於戰場,贏得家人們的無限感念,不是因為他的英勇,而是全力維護家庭所做的犧牲。"隱劍鬼爪"中,主角選擇至愛,遠走天涯,拋棄武士身份,何嘗不是大徹大悟。也可以當作山田洋次在這兩部冷峻的影片中最後的慈悲吧!

Sunday, January 01, 2006

金剛 -- 尋回失落的純真

King Kong看過炫麗壯闊的魔戒三部曲後,心中產生的疑問是這麼優秀的導演,下一部影片會採用什麼主題?隔不了多久,消息傳出彼得傑克森將重拍"金剛","金剛"這部電影是我幼年記憶中的一部份,以今日的眼光來看,只不過是部災難片罷了,片中唯一的賣點當然是大猩猩,號稱世界第八大奇跡,這種電影在以前有可能賣座,但是現在的觀眾眼界提高,等閒特效不上法眼,想靠頭張牙舞爪的猩猩招攬客人,恐怕有困難。

願意掏錢買票,是衝著彼得傑克森的面子,戲院售票口外人山人海的隊伍中,和我有同樣想法的應不在少數。大家都想看看舊調如何重彈,假如只是將一個大家熟悉無比的簡單劇情加上電腦特效,只要有充足的資金和技術支援,大多數導演都能做到,但如果僅做到這樣,彼得傑克森就不是彼得傑克森了。單單讓觀眾目不轉睛地粘在座位上三小時,就可以看出導演功力不凡,除了流暢緊湊的劇情,震撼力、暴發力十足的金剛與恐龍,噁心恐怖的巨型谷底生物外,編劇巧妙地在原"金剛"劇情骨幹中,加入新的元素--情感。

電影的場景設定在一九三零年代,美國經濟大蕭條,灰色的天空下,街頭擠滿失業的民眾,在如此困頓的時刻,人性中惡的一面被大幅擴張,所以我們看到劇中的導演以藝術為名,昧著良心做著完全相反的事,與碌碌眾生的行為形成強烈對比的,則是女主角"安"和金剛,女主角寧可餓肚子也不當脫衣舞孃,阻止捕捉金剛,只因金剛有恩於己,拒絕在金剛的展示會中演出,不願接受這種不義之財,而金剛在原始叢林遭受三隻暴龍攻擊,仍不肯放下女主角,帶著女主角攀上紐約第一高樓,讓自己置身險境,只因為想重溫與女主角共有的落日美景,即使受到戰鬥機攻擊,仍盡全力維護女主角的安全,雖然我們不知原始叢林裡是否有牠的父母同伴,但是從牠那巨大的黃褐色瞳孔裡可以看出牠的孤獨。片中"金剛"與"安"流露出人性中最原始的純真情感,原本是人與生俱有的,在良知泯沒的亂世裡竟顯得如此難能可貴。

嚴格來說,彼得傑克森的"金剛"不算災難片,反倒像成人童話故事,"金剛"的死乃不得不然的結局,英雄式的殞落也讓我們反思究竟何為人性?在我看來,野性未馴的"金剛"在某些方面比起圍繞著牠的屍身拍照說風涼話的人們更有人性。離開電影院,心中只剩一個疑問:究竟暴龍咬到比較痛?還是戰鬥機的子彈?這問題也只有金剛才能解答。

Thursday, December 29, 2005

毒鑰(The Skeleton Key) --- "相信"原來是一樁預謀

The Skeleton Key這部電影再度證明劇情的重要性,遠大於電腦合成技術,原以為又是部裝神弄鬼的三流電影,租來僅為打發時間,沒想到竟獲得意料之外的驚喜。

今年好萊塢翻拍日本鬼片蔚為風潮,由於東西方文化的差異,縱使有些不錯的導演操刀,新作依然不及舊作精采,幾週前看了翻拍"鬼水怪談"的"鬼水",虎頭蛇尾的表現手法令人搖頭嘆息。"毒鑰"回歸好萊塢擅長的驚悚風格,恐怖片中習以為常陰森詭異的獨立豪宅,豪宅裡窒息般的寂靜,人與人間平和裡暗藏玄機,以及努力想解開謎團的主角...每個觀眾都可以猜出這裡面必有不尋常之處,這麼平凡的劇情,卻有想像不到的結局,猶如枯萎的老樹上冒出新芽,在緊張流暢的節奏中,劇情展現出獨到的創意。

這部影片從頭到尾就是一個陷阱,打從主角接過鑰匙開始,就註定她悲慘的下場,施害者巧妙利用人的好奇心,以及對未知的恐懼,誘使她一步步踏上安排好的方向,從對巫術的嗤之以鼻,到深信不疑,甚至被誤導站在犧牲台上成為獻祭儀式的祭品,人的心靈竟如此脆弱,完全經不起試探,在陰謀、好奇、驚懼、同情下,自己打敗了自己。現實生活中的我們,是否也是如此呢?

Tuesday, December 27, 2005

創世紀/Russian Ark

Russian Ark
這是一部令人驚歎的電影,為何譯名為"創世紀"就不得而知,很明顯地和聖經中的創世紀一點關係也沒有。

在影片中,我們化身為幽靈,攝影機就是我們的雙眼,俄國導演亞歷山大蘇古諾夫(Alexander Sokurov)藉由影片帶領我們在聖彼得堡冬宮漫步,穿越大大小小三十多個房間,親眼領略帝俄時期皇家的奢華及精雕細琢的冬宮之美。

這部影片最特別的地方有二,完全第一人稱視角呈現為其一,在這部影片中,觀眾就是主角,隨著攝影機穿越擁擠的人群。第二,本片九十餘分鐘一鏡到底,沒有任何分鏡,拍攝難度之高,令人咋舌。不分鏡對攝影技術是一大考驗,得先將場景、人員調度好,當打開一個又一個房間時,我們不但見到沙皇收藏的藝術品,也見到各個年代曾在這兒穿梭的皇親貴胄、彼得大帝、凱瑟琳女皇、莊嚴的國家宴會、熱鬧的皇家舞會、甚至還有沙皇尼古拉二世被列寧處決前全家最後的早餐,仕女的衣香鬢影,與裝飾華麗的軍服好像訴說著帝國的榮光,直到帝俄結束前最後一場皇家舞會,攝影機緩緩越過散場人群,愈走愈遠,似不捨,又似哀悼一個時代的結束。

曲終人散,與其說看完一場電影,不如說是見證帝俄時期的歷史,繁華落盡,一切只是時間之流中微不足道的浪花。

Sunday, December 25, 2005

Performancing -- Bloggers必備的Firefox套件

Performancing for Firefox毫無疑問的,Firefox乃2005年最紅的網路瀏覽器,在坊間電腦雜誌裡,每個月都能看到關於它的介紹,這些報導清一色也會順便談及部份好用的擴充套件,以充篇幅,甚至還有將一堆擴充套件打包好,讓初學者下載安裝一次完成。

我並不贊同初次接觸Firefox就裝擴充套件,Firefox能在Mozilla系列脫穎而出,是因為脫掉臃腫的外衣,恢復Gecko成像引擎該有的速度及穩定性,才博得眾人的眼光,若裝上過多擴充套件,豈不是又走回頭路。擴充套件不是不能裝,但應有所選擇,真正常用再裝,以減輕系統負荷。畢竟它只是上網的工具,何必弄得像萬花筒一般。

假如你用Firefox,又寫Blog,那Performancing絕對不容錯過,奇怪的是沒在雜誌上見過它的介紹。裝上它,重新啟動Firefox,在下方狀態列有個小圖示,點擊出現Performancing視窗,按下Add設定自己的Blog,成功後可見到自己的Blog名稱,具有管理多個Blog站台的能力,支援MT系統、Wordpress系統、MSN Space、Blogger等,介面清楚,簡單易用。也可以直接按功能鍵F8啟動,或者在網頁中按滑鼠右鍵,選"Performancing"/"Blog this page",假如想引用網頁中部份文字,只要在進行上述動作前,先選取文字即可。

國內的BSP中,蕃薯藤樂多日誌採用MT系統,經過一番嚐試,證實可行,只要在新增Blog設定中,選取"Custom Blog",系統型式選"Movable Type",Server API URL輸入"http://xmlrpc.blog.roodo.com/cgi-bin/mt/mt-xmlrpc.cgi",下方Add API Key不要勾選,下一步輸入帳號密碼即告完成。

PS. Performancing for Firefox僅適用於Firefox 1.5版,若還使用舊版Firefox請儘速升級。

Wednesday, December 21, 2005

光陰的故事

由於父母均不喜舖張,祖母過世的消息只通知常到家裡走動的親屬,頭七前夕返家祭拜,深夜佇立靈柩旁,僅爸媽、弟弟、我及內人,古老的平房前,塑料帆布圍著簡易的靈堂,似乎抵受不住酷寒,在冷風中瑟瑟抖顫,殘燈燭影,顯得既淒涼又悲哀。幸而告別式當天,親戚們到場的人不少,兩側簇擁著花籃,嬌豔的鮮花努力伸長脖子探出頭來,為嚴冬中的喪禮帶出幾許暖意。多年不見的表兄弟齊聚一堂,上一回大家共聚此地時,還都是龍精虎猛的小孩子,現在已是壯年之身,甚至有了老態,歲月催人,不勝唏噓。

家族裡祖母的輩份高,幼年時,每逢寒暑假,表親戚總會撥幾天從高雄來到嘉義鄉間的老房子,父母工作太過忙碌,幾乎沒有帶子女出門旅遊的空檔,表兄弟們的到訪,成為假期中最盼望的時刻,貪圖著那份渡假般的熱鬧氣氛,由於房間不夠,只得將長板凳併在一塊,當成簡易床舖,幾個小孩睡在上頭,擁擠中隨時提防一不小心會摔落板凳,但心中充斥著小客人們來訪的興奮之情,縱使不便也甘之如飴。

那時並沒有什麼聲光刺激的娛樂,在門前空地打球足已耗掉大半天,邊玩邊擔心球掉進長長的黑水溝中,從孳生蚊蟲的水溝裡撿球,對勇氣可是一大考驗,鼓起勇氣跳過寬大的水溝,水溝到柏油路間有一小片雜草地,長著不知名的小花和鬼針草,門前有爺爺種植的椰子樹,颱風一來偶爾刮下一大片葉子,地上是自家開墾的小菜園,蕃薯收成時常挖到白白胖胖的金龜子幼蟲,挺噁心的,門後隔著水泥籬笆,有糖廠小火車的車站,尖銳的汽笛聲警告頑皮的小孩快離開鐵軌,以及堆積如黑色小山的煤碳...我們曾在這地方渡過無數晨昏朝夕,共同擁有歡笑和淚水。

進入國中後,課業的壓力與年紀的增長,逐夢的過程中漸漸失去往來,這棟小房子成了遙遠的記憶,數年間,火車站廢棄拆除,椰子樹砍了,馬路拓寬,菜園消失,泥土地舖上水泥,只剩下老房子屹立原處,似乎被時間所遺忘,或許它本來已經很老,就像在老人臉上多一條皺紋,對於它,時間已不再有任何意義。對於我,卻是記憶中通往童年時代的橋樑,那時的祖父母依舊健在,爸媽仍然年輕...

Monday, December 19, 2005

月曆不求人

Calendar for Jan 2006Flickr Toys網站中集合一堆利用Flickr強大的照片分享功能變出的花樣,值此歲暮年終,最應景的工作不外是製作月曆,正好裡面就有個製作月曆的功能,簡單易用,且不限於使用Flickr的照片哦!

點入網站中,設定好圖片網址,或者上傳本地端影像檔案,選擇月曆的月份及年份,按下Create Calendar即可,產生的月曆為JPG影像檔,按滑鼠右鍵另存。右圖是我測試製作的2006年1月份月曆,還蠻像一回事的。

Saturday, December 17, 2005

年終的煩惱

我是個不喜歡計較後果的人,但有時真的不能太鐵齒...

上回週休出遊兩天半,回家後才知道奶奶過世了,一週前到醫院探望時,覺得她的氣色還好,所以放心出遠門旅行,而行動電話的電池壞掉好一陣子,我的來電向來少得可以,行動電話有如雞肋,一時間不急著換電池。豈知就在出遊當天,奶奶從醫院返家,隨即斷氣,那時我還在旅途中,沒接到緊急召回電話,換來兩天半快樂的旅遊,得到消息回老家時,已經入殮了,心中著實過意不去,聽爸媽說她死時表情相當平和,應該是真的解脫了,不僅對她,對爸媽也是,兩個月來的醫院照料讓爸媽耗盡心力,我們這群兒孫輩完全幫不上忙,"老"是種悲哀,這句話不僅是對自己的自傷自憐,也是對照料自己的人懷抱的那份歉疚。死者為大,只能在靈前祝福她一路好走。

兩三天前,我最擔心的事終於發生了,管轄內的伺服器中,有部舊式的Novell Server,這部預計再兩年可除役,一直害怕它在這兩年間會出狀況,但又無計可施,只能自我安慰應該不會這麼倒楣,四年前曾經壞過一回,好不容易才在另一部舊電腦重新裝上,Netware網路作業系統安裝十分麻煩,它只認識通過Novell認證的網卡,這種網卡現在應該買不到了,而安裝前得先裝好DOS,以前DOS系統的磁片老早發霉損壞,就連原版Netware磁片也不知能不能讀得出來,控制伺服器的語法更是忘到九霄雲外...奇怪的是從伺服端看不出有何錯誤,但就是連不進去,網路線確定正常,網路卡?驅動模組可以載入,看來看去明明沒有問題,但就是出問題了,唉!

2005冬遊清境、合歡山

合歡山上週遊清境及合歡山,不是為了賞雪,從氣象報告得知鋒面水氣不足,雲層不厚,降雪機率十分低...清境農場在三月時曾下雪,那是異數,在海拔不到二千公尺的地方遇上降雪,除了運氣,沒別的解釋。

由於清境農場一帶的觀光業起步較晚,產業結合觀光,可能是國內最出色的,沿途歐式鄉村建築錯落其間,山路上的綠意及楓紅,高山清冽的空氣,有如來到外國的鄉間,不少遊客就是衝著這些美麗的民宿而來,沿清境國民賓館往下走,全國最高的7-11就在眼前,不同於國內"所有"的旅遊景點清一色賣土產、紀念品,這個商場十分值得一遊,沒有沿途叫賣聲,縱使人來熙往,依舊可以享受渡假的悠閒氣氛,或者點杯熱咖啡,靜觀遠山的沈默,山嵐的起伏,及午後的陽光。
青青草原

到清境必遊合歡山,清境與合歡山落差達一千餘公尺,但路途並不長,可以想見它的坡度之陡,對車子是一大考驗,合歡山乃台灣三千公尺以上高山中"親和力"最高的,開車即可抵達,這座山並非下雪才有看頭,佈滿玉山箭竹的山頭猶如覆蓋一層黃綠色的絨毛,在群山間別有一番嫵媚的味道,眺望遠方玉山、奇萊山頭早已白雪滿佈,在灰暗天色下映出一片銀光,近看山坡上的白木林,置身群山之上,方知天地之廣,山脊縱橫交錯,令人驚嘆造物的神奇。
合歡山

合歡山

週六中午時分下山,又見到另一番奇景,且是人為的 -- 綿延數十公里的車潮,排隊要上山,不知這麼多的車子上了山要停何處?塞到山上要多久?狹窄的山路,萬一有事故該如何解決?套句中國大陸的用詞,這地方還真火啊!

合歡山初雪

這週合歡山終於降下瑞雪,從電視新聞轉播清楚見到遊客歡天喜地的模樣,果真是"合歡",人對現狀的不滿充份呈現在旅遊上,生活在溫暖的熱帶南國,我們嚮往著雪花漫天的銀白世界,平地當然不可得,只有往山中發展,台灣得天獨厚擁有多座海拔三千公尺以上高山,真正的登山活動之技術門檻及危險性都很高,僅合歡山有公路可驅車直上,故成了賞雪熱門景點。

合歡山的雪,與其稱為雪,不如說碎冰,在冷氣團籠罩下,水氣急速結凍,夾在狂風中襲捲而來,那種滋味並不好受,與想像中雪花飛舞完全不同,真正的雪還是要高緯度國家的較有看頭,多年前在日本遇過雪花緩緩飄落,輕柔地落在衣服上,在會下雪的國度裡,這並不是什麼新鮮事,行人車輛依舊來去匆匆,看著大地逐漸染成一片靜謐的銀白,耳邊彷彿聽得見枝葉承受不住雪的重量,將這些不速訪客彈落地上的聲音...如同一首詩,相比合歡山降雪如狂歡嘉年華,前者更接近自然吧!

Tuesday, December 06, 2005

打開潘朵拉的盒子

打開潘朵拉的盒子,傾洩而出的不是邪惡或希望,只有不間斷的音樂,充斥在耳邊,原來網路上的潘朵拉魔盒是個音樂盒。

網路串流廣播早已不是新鮮事,從過去Real Audio獨霸市場到現在的百家爭鳴,隨著寬頻連線普及,廣播已不再侷限於身處何地,更不用忍受斷斷續續的連線品質以及刺耳的沙沙聲,用電腦聆聽廣播就像過去打開收音機那麼自然,隨手一點,世界各國的廣播電台羅列眼前,想聽哪台就聽哪台,音質更是好得沒話說。加上提供這類型服務的技術難度並不高,相對地網路廣播電台還真不少。

潘朵拉的盒子是同類服務中較特出的,連上網站,只有簡短說明,以及Flash製作的面板,可別小看這個陽春的介面,它擁有別家所欠缺的"人性",一般的網路電台頂多只能選擇聽哪一類音樂,選好後使用者就不再有插手的餘地,而潘朵拉的盒子呢,先選擇"Create a New Station",輸入藝人名稱或曲名、專輯等,建立自己專屬的廣播電台,假如該首歌曲不在網站收藏中,則自動挑選同性質歌曲播放,同時顯示該首歌曲所屬專輯封面,點下封面圖片,出現一排選單,可以連到iTunes商店購買歌曲,或是連到Amazon購買專輯,或是加入我的最愛收藏匣,甚至只是單純地標示"喜歡"與否,別小看這個標示的動作,網站會綜合你的喜好判斷下一首歌要挑哪一首,就像個人專屬DJ,當然,不標示也行,同性質的歌曲還是會不間斷播放的。在"社會化"方面,可以將搭配出來的個人電台Email給朋友共同分享。

使用這個網站的服務,可以註冊也可以不註冊,註冊後最大的好處是只要登入就能看到自己設定的廣播電台,可以付費也可以不付費,不付費時,網站上會有廣告,廣告佔的版面並不誇張,顯得十分大氣且有誠意,串流音質在水準以上,雖然不及Sky.fm,可算是可以接受了。唯一的缺點是必須以瀏覽器開啟,假如電腦不夠力,可能會拖垮系統效能,出個Client端程式應能改善,但這麼一來就失去跨平台的能力。若電腦delay嚴重,應認真考慮升級或換機了,畢竟Web Application是未來的趨勢。

Saturday, December 03, 2005

週六下午的野外賞鳥

黑面琶鷺
12月3日,沒什麼格調的三合一選舉終於要畫上句點,不管誰輸誰贏,總算不用再聽到震耳欲聾的拜票聲、漫天飛舞的旗海,以及自吹自擂的海報,民主的選舉搞成這樣,實在悲哀。

下午到七股一帶兜風,這地方只有在入冬之際才值得一遊,夏秋時刻太熱了。七股最著名的景點中,人工製造的有鹽山及台灣盬博物館,鹽山的構想很不錯,攀登海鹽堆成的小山對大多數人而言均屬難得的體驗,可惜鹽山旁的攤販未妥善管理,幾年前如此,現在還是這樣...台灣盬博物館採金字塔型建築,十分特殊,門票不怎麼便宜,卻是夏天遊鹽山必經之處,因為有冷氣,可以降低中暑的機率。

天然景點裡,當屬潟湖風光,四季皆宜,黃昏最美,以及過境候鳥,鼎鼎大名的黑面琶鷺棲息其間,設有黑面琶鷺保護區,由數量看來,一直以為黑面琶鷺唯有緣者方能得見,今日一去,藉著野鳥協會的高倍數望遠鏡,才知道遠方水面那堆黑點都是黑面琶鷺,心理一時之間難以接受,物以稀為貴,黑面琶鷺的高貴正在它的稀少,假如只看見一兩隻,我想我會很開心,覺得自己是幸運兒,現在卻是一大群...這群鳥兒假若知道自己正"服務"著遠方來來往往的觀光客,不知作何感想,說不定會集體自殺抗議人類侵犯牠們的隱私權。

Thursday, December 01, 2005

Google Reader的聯想

Web Application 即將成為明日之星,這點就算不是趨勢觀察家也看得出來,與傳統軟體相比,它具有免安裝、更新即時、隨處可用、跨平台(大部份皆是)、網路社群互動的優點,可以預見它將會改變我們的上網習慣。

試著回想過去使用電腦的方式,先選擇一套作業系統(多為MS Windows系列),接著按需要安裝軟體... MS Windows從3.1版開始攻佔PC圖形作業環境,一路走來,縱使以最嚴苛的眼光檢驗,也不能否認Win2000/XP的穩定性相當不錯,為什麼動不動聽到重灌作業系統?除了系統漏洞遭病毒、駭客攻擊外,幾乎都是安裝軟體惹的禍。

假如這些老是惹麻煩的應用程式只需瀏覽器就可以啟用,程式就擺在伺服器上,有專人負責維護,既節省我們的系統資源,也減少出狀況的機會。服務提供者收集使用者意見回饋,即時修改錯誤,擴充軟體功能,在最短時間內改版面世,使用者打開網站,面對的就是新版,無需下載任何更新或修補,該是多麼美妙啊!所以我們看到Google所有的網站一概為Beta版,代表永遠處於改進中,廣受大眾喜愛的GMail,剛推出時除概念先進外,問題還真不少,一年不到,錯誤修正了,令人驚喜的功能連連推出,將其它WebMail Service Provider打得毫無招架之力,稱它為當今WebMail的龍頭也不為過。

由於GMail的成功,Google Reader剛推出時也獲得大眾熱情的眼光,但用過的人無不搖頭,稱它是真正的beta版,表示測試未完全就推出,與其他RSS Reader如Bloglines相比,功能少得可憐,速度慢得驚人,缺乏社會化能力,唯一值得稱道的是人性化的介面,樸實中呈現Google一貫的質感。現在回想,這不正是Web App的特色嗎?先有創新的想法與雛形,再以堅強的研發實力為後盾一步步實現夢想,果然,一個月後新版推出,大幅改善訂閱與瀏覽速度,讓它從新奇的玩具成為具有實用性的產品,11月底,官方BLOG網站又發佈消息,增加訂閱按鈕及bookmarklet連結,進一步與其他RSS Reader網站看齊,文末並自嘲Google Reader出世未滿兩個月,藉此應對排山而來的批評。

Web App的程式多採用高階的Script語言寫成,事實上競爭壓力相當大,由於同質性網站多,排他性十分明顯,往往今日大紅大紫,轉瞬即成明日黃花,原本我用的RSS Reader是Bloglines,後來覺得News Gator畫面細緻美觀,接著發現大量採用AJAX的Rojo很酷,到現在幾乎只用Google Reader,接下來會是誰佔鰲頭,很難說,可以肯定的是必定比現在的還好用,幾年後的網際網路究竟會發展成什麼模樣,真令人期待。