Tuesday, February 28, 2006

iPod當機

iPod
由於對精巧的科技產品興趣濃厚,算一算買過的小玩意兒還不少,PDA、DC、DV樣樣俱備,這些東西的體積和價格幾乎適成反比,但實用性...就很難說了,譬如使用PDA,應該可以讓自己的工作井井有條,現實狀況是起而行永遠趕不上坐而言,PDA製作為遷就螢幕尺寸,體積不可能小到哪裡,造成攜帶不便,實用性大打折扣。就算職業攝影師,也不可能一天到晚照相,DC,DV剛買回家那幾天還興沖沖地到處拍照,之後就冰封在房間一角,手機也好不到哪裡,帶手機實為人生一大累贅,何況來電少得可以,平常根本懶得帶在身邊...這些"高科技玩具"製造商也明瞭這一點,產品不斷推陳出新,功能更強,體積更小,外觀更炫,讓我們即使東西沒壞也想不斷地敗下去,猶如身陷漩渦無法自拔。

以使用頻率論之,在眾多產品裡,mp3隨身聽屬於C/P值較高的,我用的是iPod4代,雖然後浪如iPod Video、iPod Nano已然面市,這台"老白"對我而言還是用得十分滿意,但就在今天發生小插曲--"當機",被小孩玩掛了,不曉得他是怎麼做到的,但真的是"死當",連背光也不會自動熄滅,"當機"需要重新啟動,偏偏iPod既沒有開關也沒有插頭,無奈上網查詢,原來只要同時按著MENU鍵和選擇鈕(中間的圓形按鍵)6秒鐘,系統即reboot,還有人提到手冊上有寫,我竟然忘了有手冊這種東西,十年前買東西確有研讀手冊的好習慣,現在網路太過發達,對自己過度自信,幾乎不再看手冊,相信和我一樣的人一定不少,研讀手冊才能對產品有深入及全面性的了解,往後還是別偷懶吧!

Thursday, February 23, 2006

2006年台灣燈會隨筆

在台灣,近幾年的元宵節"流行"主題是花燈,"去年元夜時,花市燈如晝",元宵節提燈籠、賞花燈自古已然,但是由政府出面,把花燈當成大型公共活動來辦,印象中的確是這幾年才有的。

拜地利之便,這兩年的台灣燈會均能躬逢其盛,除了舉辦台灣燈會活動的城市外,其他都市在輸人不輸陣的心態下,也推出自己的燈會活動,各縣市政府愈做愈誇張,好像非得將台灣燈會比下去不可。今年運氣不錯,有個晚上到高雄愛河邊閒逛,正好遇上高雄燈會主燈彩排,這次彩排專供媒體拍攝,所以非常完整,水舞煙火一應俱全,當晚在愛河邊的遊客沾了光,不用人擠人就能閒適地欣賞河心的蓮花綻放光芒。坦白說,真的將台南市的"槃瓠再開天"那三隻狗比下去了,但台南市的河濱歷史公園有它獨特的優勢 -- 腹地寬廣,各縣市參展花燈齊聚一堂,數大便是美,放眼望去,真有花市燈如晝的感覺,寬廣的會場分散人潮,遊客雖多,不覺其擠,第二次承辦的市政府記取第一年的教訓,在交通動線做不少改進,安平附近幾個空地當做停車場,接駁公車穿梭載送,讓遊客不致為了停車問題掃了玩興,而廣大的會場還規劃"夜市"...說錯了,應該是美食街,讓大家可以邊散步賞燈,還能順便填飽肚子,市政府則收取租金,補貼公庫,租得攤位的老闆藉由更勝夜市的人潮發筆小財,一舉四得,不知算不算是創舉。

這幾年燈會的花燈愈做愈花俏,而我的感動卻愈來愈少,畢竟花燈不同於藝術品,它只是應節的物品,節慶一過,就不再有欣賞的價值,大大小小的花燈盡數棄置或收藏,明年再重新做個更大更貴的,以免被別的縣市比下去,這是惡性循環,是打著光明旗幟的浪費,整個燈會熱鬧有餘,感動不足,過多的置入性行銷,嚴重降低燈會的格調,在我看來,燈會還是回歸民間主辦吧!昨天傍晚往安平方向前進,藍天掛著點點白雲,被夕陽餘暉映照得金光燦爛,不同於清晨的陽光,那種金色是非常柔和的,就像金色的絲絨般,接著慢慢變紅,嫣紅如早春的山櫻花,大自然隨興地展現它的種種面貌,不在乎有沒有人欣賞,能見到這樣的美景,是種福氣,不刻意而為所帶給我的感動比燈會要多很多。

Tuesday, February 21, 2006

Sonama機種的無線網路有機關

當我們覺得一個東西有必要時,就會願意為它掏錢,這句話在辦公室的電腦環境得到印證。

往年總有同仁抱怨辦公室可用電腦太少,對此,我也是愛莫能助,可用的經費單單維修目前的設備已捉襟見肘,添購新機這種奢侈的要求可不是說說就有,私底下,會建議他們不妨買台notebook,辦公室有無線基地台,開了就能上網,用自己的機器,不必擔心搞壞公家設備,用起來自由自在,愛裝什麼就裝什麼,另一句沒說出來的話是:一個月賺那麼多錢,不要求機器等級的話,買兩台也夠了,這麼想用電腦,何必省這個錢。前幾年言者諄諄,聽者藐藐,今年也許上級大搬風帶來新氣象,自備notebook的同仁多了好幾位,我也順道玩玩這些新機器,距上回買notebook已過好幾年,家中服役的是IBM Thinkpad R32,老歸老,廉頗老矣,跑起來還是嗄嗄叫,裝上Linux,好用得很。記得當年買這部機器後沒多久,Centrino機種出來了,整合無線網路,差點捶胸頓足,Centrino風光一陣子,Sonoma取而代之,同仁最近買的都是Sonoma機種,市面上中低價位都是Sonoma的天下,但Intel已經開始吹噓Yonah,Napa,玩電腦的代價是荷包的厚度永遠趕不上機器推陳出新,看破這點,也就釋然。

今天幫一位同仁設定無線網路時,怎麼也搜尋不到基地台,明明基地台就在附近,這情形和我太太的notebook一樣,我原本以為我太太的notebook系統有問題,所以不能無線連網,但同仁的也有同樣情形,未免太過奇怪,試了老半天,驅動程式一切正常,偏偏就是不工作,檢查bios設定,並沒有關閉無線網路的選項,搞了半天,宣告放棄,過沒多久,竟然看到這位同仁已經上網看股票,一問之下,問題出在一個開關,他無意間撥到,接著就自動連線,可能他自己也莫名其妙。我才知道Sonoma機種還有開關無線網路的額外控制鍵,可能為了安全起見吧!回家拿太太的機器作實驗,果然成功連線,學無長幼,能者為先,在此感謝他為我上了一課。

Monday, February 20, 2006

讓電腦桌面煥然一新的好方法

東西看久了會膩,電腦桌面也不例外,幾年前玩MacOS7.5,MacOS8的時代,有支小程式叫作Kaleidoscope(萬花筒),用來將桌面視窗改頭換面,所屬網站也提供許多玩家上傳的作品,不乏令人眼睛為之一亮的優秀產物,相較於同時期的Win3.1,Win95,MacOS的介面美觀程度已屬上乘,依然滿足不了玩家求新求變的心態,可想而知Windows環境中,這類"美化"軟體一定更多。

基於炫耀心態,過去很喜歡玩弄視覺系桌面,也試過不少軟體,如老字號的Stardock公司產品,這家公司研發不少稀奇古怪的"美白"產品,最出名的軟體應該是WindowBlindsWinStep的NextStart及WorkShelf,模仿NextStep的右鍵選單工作環境和應用程式啟動台(Application Launcher),Talisman Desktop,讓你從選單到工具列有完全不同的外觀...這些工具軟體雖然炫,卻無一能留在我的電腦中超過半個月,異於以往操作方式的可以試著克服,但穩定性不佳、資源耗用過多的缺點令人無法忍受,尤其這類軟體幾乎都是外國人開發的,佈景主題可不是套上就行,遇上中文字,小則字體走樣,小到難以辨識,大則產生亂碼、畫面配置亂成一團,往往還得花上一番工夫修改,才勉強相安無事,幾回下來,耐性早磨光了。"美麗"的代價實在不小,卻又令人樂此不疲。

在2006年2月號的電腦王雜誌中,介紹幾套幫Windows換裝的軟體,有些前所未聞,頓覺自己坐井觀天,先在這裡記下,往後有空再慢慢玩。

以下全屬集合包,集合包的意思是一套軟體就能達成改變圖示、外觀、工作列等等,使用方便,每套集合包各有其模仿對象,通常模仿某種作業系統,讓Windows下也能過過乾癮。目標多半鎖定MacOSX及WindowsVista,彈性較差,不能自由更換佈景主題。

  • Vista Transformation Pack,顧名思義,模仿Windows Vista,只能用在Windows XP英文版。

  • Brico Pack Vista Inspirat,支援多國語言,有shell32.dll出錯問題。

  • Vista NuoveXT ShellPack,低檔電腦也可以跑得動。

  • FlyakiteOSX,在模仿MacOSX的軟體中,這個是最好的。

  • TigerMilk,另一個模仿MacOSX的軟體,有Shell32.dll出錯的問題。

  • AlienGUIse Invader,本套件同時安裝WindowsBlind4.51及IconPackger3.0,讓桌面icon、視窗、工作列酷到不行,真正重頭戲則是Windows Media Player面板--Invader。

  • WinOSX,相似MacOSX,有Shell32.dll出錯問題。

  • SharpE CSV6,給你另一種操作視窗的感受。

  • Brico Pack Longhorn Inspirat,Longhorn變身包,同樣有shell32.dll出錯問題。

  • Brico Pack Crystal XP,模仿KDE介面,十分亮麗可愛,和以上兩套Brico開頭的變身包同樣有shell32.dll錯誤的毛病。

HEMiDEMi -- 網路書籤

HEMiDEMi雖然Web2.0具體內容尚未完全成形,但網路書籤絕對稱得上是Web2.0的指標產品,它讓網際網路除了影片、音樂、文字、軟體之外,又多了一個可以分享的東西...

網路書籤的概念不同於瀏覽器的書籤,除了發現與收集之外,還多了社交的功能,網路書籤泰半是公開的,甚至我們可以將它當成網路資源的評選機制,會被加入書籤的網頁,肯定有一定的價值,加入書籤的人愈多,代表這個網頁(站)的參考價值愈大,從別人的收集的書籤裡,也隱約透露出這個人的思想模式、興趣所在,以及正在研究的主題,奇怪的是於國外行之有年的服務,國內始終未見蹤影,直到最近驚喜發現HEMiDEMi這個純繁體中文的網路書籤網站,操作模式像極了美味書籤,而它的好友分享功能又像是Flickr!,可能創站不久,功能及穩定性尚不如美味書籤,多人連線常產生嚴重的delay,但社交性還在後者之上,更重要的是繁體中文總比英文親切得多,遠景可期。

Tuesday, February 14, 2006

萬用手冊DIY

holdit三週的寒假扣掉上班,截頭去尾剩沒幾天,加上春節拜年、除夕大掃除等例行公事,以及刻意避開的塞車日子,僅餘的時間幾乎都用在出遊、看影片放縱自己,部落格也隨之荒廢好一段時間,不是沒有感想,而是懶得動手,面對電腦,雖然熟悉,卻總會產生還在工作的錯覺。如果放假仍無法放下這些平常生活中離不開的東西,這樣的人生真是太悲哀了。

學生時代,每當新的年度開始,就是萬用手冊、小記事本熱賣的時刻,記得萬用手冊剛面市時,多樣化的機能性及俐落時尚的外觀曾引領一時風騷,高昂的售價也令人望之卻步,雖然今日PDA、電腦PIM軟體已廣為大眾接受,手寫記事本仍有隨處可記、簡單方便的優點,市場競爭下,萬用手冊的價格也逐漸降到尚稱合理,對於電腦的重度使用者,或許已不再使用這類上一世紀的時間管理工具,但如果想發思古之幽情,倒是有個網站可以玩玩。

PocketMod的操作方法十分容易,可以下載離線版,或直接操作線上版,離線版支援Windows及MacOSX,若只是玩玩,線上版就很好用了,按下右上角的"Create a PocketMod",螢幕概分為三個區塊,最左邊是內頁選項,有各式各樣的內頁可用,選好的內頁出現在螢幕中間,覺得滿意就拉到右邊的小方格中,右邊的八個小方格實際上是印在一張A4的紙上,也就是說一次製作八頁,含封面及封底,設定完畢,按下"Send to Printer"即可印出,折紙的方法可以參考Video Instructions(影片)或Folding Guide(平面分解),如果不很講究美觀,自製萬用手冊拿出來還挺別緻的。

Wednesday, January 25, 2006

選擇(親切的金子)---漫漫復仇路

親切的金子坦白說,我對於目前佔據黃金時段的日劇韓劇完全不感興趣,可能跟耐性不足有關,一部影片得等它拖拖拉拉數個月才能有結局,斯可忍熟不可忍...相較之下,日、韓電影還較能引起我的觀賞慾望,尤其韓國電影工業近年急起直追,佳作不斷,奇怪的是台灣的票房和電影好壞完全不成比例,通俗廉價的愛情偶像劇在電視大放異彩,拍攝嚴謹細膩的電影卻乏人問津,真令人想不透。

繼"太極旗"之後,"選擇"(原名:親切的金子)是我看過最好的韓片,這是一部女性復仇電影,引人入勝的劇情,精湛的導演手法,加上完美的演技,組合出震撼力十足的影片,兼顧商業電影的緊張趣味及藝術電影的紮實內涵。

女主角金子為了保護幼小的私生女,頂替綁匪入獄服刑,天真無邪的容貌與綁架案的冷血殘酷,讓嗜血的媒體找到施力點,電視報章雜誌的道德譴責紛至沓來,面對這些,金子一概沈默以對,一夕之間,成了千夫所指的惡魔,判刑入獄十三年。電影採用不斷切割跳脫現實的手法讓我們看到金子在獄中如何建立她的人際關係,獄中的她就像天使一般,在受刑人告解大會裡娓娓訴說今是昨非的體悟,感動台下眾人起立鼓掌,毫不猶豫地捐腎給欺負他的人,以換得對方真心的感激,自願照料無人聞問的北韓女間諜,讓對方心甘情願獻出藏於佛經中的武器分解圖,獄中有個專門欺負新人的女老大,金子花費三年時間持續將漂白水加入女老大的飯菜中,親自侍候,讓女老大到死還不知道自己是怎麼死的,處心積慮,就為了復仇,在微笑的臉孔下,是一顆堅若冰石的心。

離開監獄的金子,擦上紅眼妝,化身復仇女神,十三年的計畫終於到了收割的時候,面對仇人,才知道十三年間,又陸續有數個兒童慘遭毒手,金子的意志動搖了,他成了惡人的共犯,為了保護幼女,讓惡人逍遙法外,才有這麼多的受害兒童,這一槍,再怎麼也扣不下板機,於是安排一個聚會,邀請所有受害者的家屬一起觀賞綁匪拍下的錄影帶,再度激起家屬們的傷痛回憶,伺機用煽動的言語誘使在場所有人決定輪番凌遲惡人,到這裡受害者同時也成了加害者,為了保守祕密,也為了平均分擔罪惡感,施暴的人拍了張合照,這些動作,是金子主導的,但她也都迴避了,她原本以為出獄後找到惡人,復仇後就可以贖罪,畢竟撕票的人雖不是她,卻是由她出面騙走小孩,才有後續的綁票撕票案,沒想到反而害了更多小孩,她的罪是再也洗不清了...擦掉紅眼妝,迷糊之間,看到了一開始被撕票的孩子,她想伸出手,小孩突然長大,不屑地離開了,象徵金子曾有的天真純潔在復仇的烈火下焚燒殆盡,留下的軀殼和她所痛恨的惡人相比已無二致,她無法接納這樣的自己,最後,是在冰冷潔白的雪地裡,言語不通的女兒給她救贖,雖然女兒從小被澳洲夫婦領養,也知道自己的所作所為,仍願意伸手擁抱親生媽媽,血緣的羈絆開啟金子的復仇意志,也挽回金子無可自拔的沈淪,為全劇畫上完整的句點。

看完這部影片,不由得懷疑人究竟有沒有權力剝奪另一個人的生命,縱使對方十惡不赦...電影中不少橋段相當有意思,金子要對女兒說的話,竟然得藉由綁匪(英文老師)的翻譯,激動的女聲和低沈的男聲形成有趣的對比,另外,每當金子往復仇之路前進一步時,巴洛克式的樂風隨即響起,有種如釋重負的欣喜,李英愛精準地掌握金子的每個動作表情,演技令人贊嘆,角色有別於她以往的演出,十分有看頭。

Sunday, January 22, 2006

知識無價,閱讀有價?

晚上到台南後火車站的金典書局逛了一圈,這家書局租用鐵路局倉庫賣書,書價折扣高,是我購書的最愛。

到了書局,才發現有書展,展出大量的簡體字書籍,檢查出版社名稱,清一色是大陸出版的,原汁原味,簡體字書籍並不稀奇,誠品等大書店就有一些,但這麼大的數量還是第一次見到,聽過專賣簡體版的書局,自己從沒去過,算是少見多怪,簡體版較便宜卻是不爭的事實。

展出的書籍多偏向學術研究類,如中國文學、基礎科學等,這類書籍鎖定特別族群,至於台灣書局中賣得嚇嚇叫的暢銷書、電腦書等倒沒見到,閱讀簡體字對我而言並不困難,假如找得到,只要夠便宜,我想我會願意掏錢出來購買。

從這裡反映出一點,台灣的書賣太貴了,智慧財產無法用金錢衡量,但成本、包裝、宣傳卻可以計算,市面上許多印刷精美、用料高級的書本並沒有回味再三的價值,對於優秀的作品,付錢是最實質的鼓勵,高昂的售價,究竟有多少進了作者的口袋,更別提家中看過或沒看過,堆積如山的舊書,搬過家的人都清楚"知識"的份量有多重,送資源回收覺得可惜,在家中蒙塵,又太佔空間,數位化是不錯的主意,但盯著螢幕還是少了那份徜徉書香的感覺,歸根究底,書應該降價,減少過度包裝,盡量用再生紙,讓大家重拾購書閱讀的樂趣,不然,將來若簡體版暢銷書低價傾銷,比如哈利波特,一本賣台幣幾十元,和繁體版四五百元相較,你會買哪一種?到那時,作家抽不到版稅,不用等到數位化新浪潮出現,恐怕早已兵敗如山倒,比唱片業受MP3影響還慘得多。

Front Row Enabler -- 讓Front Row也能裝在一般Mac上

"電腦進駐客廳"始終是科技公司未曾放棄的夢想,2005年業界推出兩大代表作,其一為Apple在十月時發表的Front Row,另一個就是大名鼎鼎的Microsoft以Windows XP為基礎的Windows XP Media Center Edition,兩者的共通點都是整合自家視聽媒體軟體,提供簡易操作介面,讓你舒舒服服地坐在沙發上,利用一支遙控器即可輕鬆操控,當然,用鍵盤也行,但應該沒人想在客廳擺鍵盤吧!

由於遙控功能如此重要,所以,Microsoft MCE得搭配特定的主機,一般的電腦雖然也可以安裝,方便性少了一大截,原味盡失,放眼四週盡皆光華牌,難怪只聞樓梯響。至於Front Row也好不到哪,僅搭配同時發表的iMac G5,內建iSight的那一型,其它的Mac機只能乾瞪眼,當然有些人不甘光是瞪眼,沒幾天功夫,網路上出現hack招式,教你如何將Front Row裝在一般Mac上,步驟略微繁瑣,加上這種軟體對我的用處不大,懶得花時間嚐試。

歷經兩三個月,無意間在網路發現完整的hack程式,在Andrew Escobar.com提供名為Front Row Enabler的小程式,只要將系統update到10.4.3版以上,就可以輕鬆地在任何Mac機型裝上Front Row,步驟如下:
1. 下載Front Row 1.01,以及Front Row Enabler
2. 掛載Front Row Enabler Disk Image,執行該程式,選擇"Enable update installer"。
3. 掛載Front Row Disk Image,執行裡面的pkg,裝上Front Row,安裝完畢自動登出。
4. 登入後再次掛載Front Row Enabler Disk Image,執行程式,選擇"Enable Front Row"。
按下Command + ESC,即可呼叫Front Row,用左右鍵選擇,Space或Enter鍵確定,Option+上下鍵改變音量,這個軟體完全結合iLife系列,用起來感覺挺不錯的,家中若有不懂電腦的大人或小孩,想讓他們看看數位影像、影片、聽音樂,又怕他們玩壞系統,Front Row確實是蠻好的方案。

Wednesday, January 11, 2006

七劍 -- 是導演的錯還是劇本的錯?

七劍若要推選專屬東方的文化,"武俠"肯定是其中之一,從漫畫、小說到電視劇、電影,各式各樣的武打、武俠片,曾經擄獲不少觀眾的心,金庸、古龍名號歷久不衰,也只有在大中國文化醞醲下,才有辦法欣賞這種集神怪、玄學、黑幫、技擊藝術之美,西方人是無法體會的,所以昆汀塔倫提諾拍了二部"追殺比爾",雖然賣座不俗,仍難以歸入武俠之流。說來好笑,武俠的沒落是自己終結了自己,武俠的重點在於"俠",為了成就"俠",必須有壞到骨子裡的惡人,而"俠"是觀眾意識的投影,所以必須有現實生活中不可能出現的奇遇,以及抱得美人歸的結局,於是一部部武俠片幾乎都成了樣板戲,看到最後,簡直聞一以知十,難怪數十年間從極盛而至窮途末路,名家一一封筆。

徐克可以稱得上重振武俠電影聲威的第一人,在花拳繡腿式的武打片消聲匿跡後,徐克和李連杰合作的黃飛鴻系列儼然成了武俠片的中興功臣,紮實的動作,流暢的運鏡,展現出武俠片的力與美,還有令人蠢血沸騰的民族大義,簡直就是世紀末的"八百壯士",這麼多的歷史因素加在一起,對徐克的新片"七劍"期待也特別深,看過之後,失望更大。坦白說,我根本看不懂演些什麼,主從角色模糊不清,短短二個小時,要讓七個人在觀眾心中留下印象本就不容易,除非像"天降奇兵"那樣個個人模鬼樣,別提劇情的誇張,武俠片本就誇張,但也要誇張得有道理,起碼要有趣味,顯然這部影片都沒有做到,究竟有沒有七個人,我也看不出來,只知道耍帥扮酷的就有好幾位,一部電影裡,耍帥的只要一個就夠了,敵軍的領袖風火連城(有這種名字嗎?)和瘋子沒什麼兩樣,又像發情的公狗,還有個龐克頭的女生,一看就知道扮演變態的角色...不想再批評,除非真的很喜歡徐克,不然省下這二小時吧,二小時可以做很多事了。

Macworld 2006 -- Mac 改朝換代的新起點

Macworld 2006 剛落幕,網路上果然幹聲連連,不是沒看頭,而是好東西太多,新版的iLife'06, iWork'06功能大幅強化,和.Mac緊密結合,Mac OSX 10.4.4更新、專業數位照片編修軟體Aperture,這些都在預料之中,"幹"聲來源有二,一是iMac,另一為MacBook pro,二個月前iMac才剛改版,加入FrontRow影音播放介面,吸引一群人換機,想不到兩個月後,新機現身,CPU由不夠Power的PowerPC G5改為Intel inside,宣稱比原機快二到三倍,MacBook pro則是PowerBook後繼機種,也是Intel inside,號稱世界最快的Notebook,均採用Intel最新的Duo Core雙核心高級CPU,預裝有iLife'06、iWork'06,就連一般的WinPC也沒這麼好的規格,怎不令人扼腕。

打從去年底就一直想買台PowerBook,奈何手頭拮据,忍到今日,總算釋懷了,假如去年底按捺不住,現在我也是末代機種的主人,不過手頭拮据的情形始終未變,假如末代機種願意清倉打五折賣,我會認真考慮的。

軍火之王 --- 商業是否有道德?

Lord of War從子彈拼成的尼古拉斯凱吉那張憂鬱的臉,創意十足的海報,不難猜測這是一部酷斃了的電影,而開場片段--"子彈的一生",以子彈的視角從製造、裝箱、搬運、載入彈匣、上膛、發射、直到射穿無辜男孩的頭顱,結束一條生命,也結束這顆子彈的使命,在驚悚中帶有搞笑的惡趣味,令人印象深刻。

劇中尼古拉斯凱吉飾演的男主角幼年從烏克蘭移民到美國,居住在貧民窟,類似其他胸懷大志的年輕人,不甘繼承父業當個廚師,為了自己的事業,不顧生命危臉,奔波於各個兵荒馬亂的國家,也如願以償地賺了大錢,為人謙和有禮,重視家庭,愛護妻子幼兒,不辭辛勞照顧染有毒癮的親弟弟,如此愛家又事業有成,怎麼看都是個新好男人,硬要挑剔,只有一點不好 -- 他是賣軍火的。

主角利用冷戰時期盜運軍火發跡,以金錢和詭計獲得夢中情人,當東歐共產國家解體,利用關係取得舊蘇聯大量軍火,供應貧窮的非洲國家打內戰,和窮凶極惡的軍閥稱兄道弟,對他來說,這些都只是商業行為,所以,他並不覺得有什麼不對,因為別人有需要,正好他有辦法提供,一個願打一個願挨,至於這些軍火用在何處,是否用來屠殺異己,都不干他的事,甚至他也希望賣出去的子彈通通打不中,這樣才有源源不絕的訂單,天生的口才,讓他推銷軍火無往不利,更說服了自己的良知,但是,說服不了他的弟弟,所以,他不懂弟弟為何沈迷在毒癮當中,也不懂為何要冒死破壞軍火買賣,當他看到親弟弟被槍殺時,流下沈痛的眼淚,那一瞬間,他的良知清醒了,但一回頭,馬上回到精明幹練的商人角色,繼續和殺死親人的軍閥做生意...尼古拉斯凱吉演活了這個看似矛盾角色,一個本應人人喊打的軍火販子,潛意識的良知寫在憂鬱的臉孔,幾乎說服螢幕前的觀眾想原諒他只不過做做生意,就像他為自己開脫的說詞:我不做,明天就有人取代我。

劇中點出美國政府才是真正的軍火之王,暗中支持各地戰亂,累積自己的財富,明裡講的是軍火,何嘗不是控訴資本主義,在資本主義大旗下,累積財富的任何行為都被正當化、合理化,忘了自己才是惡之源...可惜僅點到為止,著墨不深,做為一部警世娛樂片,仍是不可錯過的好電影。

Sunday, January 08, 2006

Google Pack -- 好康軟體大放送

Google Pack類似Google這樣的公司真是蠻辛苦的,得時時推陳出新,以免失去眾人的注目,2005年間,Google推出不少服務,或新奇,或實用,在網路界也一一引起熱烈討論。2006年初,Google的新花樣是將推出過的免費軟體以及一些挑選過的優秀軟體打包在一塊,供人一次下載安裝,若個人電腦中已裝有其中部份軟體也無需移除,它會聰明地判斷是否得更新,自動完成這個動作。對於新裝系統相當方便,更是懶人及對電腦不熟者一大福音。

Google Pack軟件包只適用Windows XP作業系統,包含Google Earth--極為有趣的衛星地球儀、Picasa--Google 花錢買來的影像管理軟體,免費供大家使用、Google Pack Screensaver--顧名思義是螢幕保護程式、Google Desktop--含炫麗面版的桌面搜尋軟體、Google Toolbar--適用於IE與Firefox的工具列,含即時翻譯與擋廣告功能、Adobe Reader--看PDF檔不可缺少的軟體、Norton Antivirus2005特別版--這大概是最多人用的防毒軟體,含6個月免費病毒定義檔下載、AD-Aware SE Professional--在CNET評價極高的免費擋廣告、防間諜軟體。一堆這麼有用的東西,一次全部送給你,假如電腦中裝的作業系統是Windows XP,實在看不出有什麼理由不去下載。

Saturday, January 07, 2006

隱劍鬼爪 --- 幕末武士的悲哀

The Hidden BladeThe Hidden Blade只要看過山田洋次的"黃昏清兵衛",肯定不會誤判"隱劍鬼爪"是部打打殺殺的時代劇,雖然武士的時代早已隨風而逝,大導演山田洋次仍透過電影手法試圖復原當時的一切 -- 武士、庶民的生活,擺脫時代劇的刻板印象,重塑武士道的價值,以"黃昏清兵衛"與"隱劍鬼爪"這兩部的成績觀之,顯然他是成功的。

兩部影片的背景都是在幕末時期,外國勢力硬生生敲碎日本的鎖國政策,宣告維繫數百年和平的幕府政權步入尾聲,武士們的徬徨,在隱劍鬼爪中著力更深...

真田廣之飾演的"黃昏清兵衛"是個俸祿低微的鄉下武士,又失去配偶,為了辦喪事,甚至連象徵武士榮譽的武士刀也賣了,一到下班時間就急著回家做家事,照顧兩個女兒,忙得連梳洗的時間也沒有,整天蓬頭垢面,受盡同儕們的嘲笑,但他的心是自由的,他有愛他的女兒及懂得欣賞他的女友,而"隱劍鬼爪"中永瀨正敏飾演的主角卻相反,始終活在虛偽的"武士階級"牢籠中,幼年時父親無罪卻切腹,為的是替長官頂罪,以及維繫武士門風,對在家中幫傭數年的松隆子動心,礙於階級倫理,只能眼睜睜看她出嫁後備受夫家折磨,明明身懷絕技,卻得熬夜研讀外國新式武器操作,與鄉裡其他武士又努力又笨拙地學習西洋練兵方法,在武士不得抗命的情況下,出戰本是好友兼師兄的彌市郎,他也知道壯志難伸的彌市郎其實是無罪的,僅想改變現況,拯救這個即將沈淪的國家,當他已經擊敗彌市郎掌控全局,要求不得開火,彌市郎仍斃命於火槍下,彌市郎的妻子為了營救丈夫,獻身給"家老","家老"的謊言相欺以致失了身又救不到丈夫,無力回天而上吊...全劇看似平凡不相干事件,一一串連,終於讓主角在抑鬱悲憤中重新思考武士的價值,竟是束縛他一生的梏桎,當他用陰狠的"鬼爪"擊殺"家老",是對腐敗制度的徹底絕望,也是主角的重生。

相較於"黃昏清兵衛"的樂天知命,"隱劍鬼爪"呈現出對命運的不屈服,唯一的共同點是他們都找到人生的方向,為自己及所愛的人而活,不必在乎世俗的眼光,清兵衛享受數年幸福生活,身殉於戰場,贏得家人們的無限感念,不是因為他的英勇,而是全力維護家庭所做的犧牲。"隱劍鬼爪"中,主角選擇至愛,遠走天涯,拋棄武士身份,何嘗不是大徹大悟。也可以當作山田洋次在這兩部冷峻的影片中最後的慈悲吧!

Sunday, January 01, 2006

金剛 -- 尋回失落的純真

King Kong看過炫麗壯闊的魔戒三部曲後,心中產生的疑問是這麼優秀的導演,下一部影片會採用什麼主題?隔不了多久,消息傳出彼得傑克森將重拍"金剛","金剛"這部電影是我幼年記憶中的一部份,以今日的眼光來看,只不過是部災難片罷了,片中唯一的賣點當然是大猩猩,號稱世界第八大奇跡,這種電影在以前有可能賣座,但是現在的觀眾眼界提高,等閒特效不上法眼,想靠頭張牙舞爪的猩猩招攬客人,恐怕有困難。

願意掏錢買票,是衝著彼得傑克森的面子,戲院售票口外人山人海的隊伍中,和我有同樣想法的應不在少數。大家都想看看舊調如何重彈,假如只是將一個大家熟悉無比的簡單劇情加上電腦特效,只要有充足的資金和技術支援,大多數導演都能做到,但如果僅做到這樣,彼得傑克森就不是彼得傑克森了。單單讓觀眾目不轉睛地粘在座位上三小時,就可以看出導演功力不凡,除了流暢緊湊的劇情,震撼力、暴發力十足的金剛與恐龍,噁心恐怖的巨型谷底生物外,編劇巧妙地在原"金剛"劇情骨幹中,加入新的元素--情感。

電影的場景設定在一九三零年代,美國經濟大蕭條,灰色的天空下,街頭擠滿失業的民眾,在如此困頓的時刻,人性中惡的一面被大幅擴張,所以我們看到劇中的導演以藝術為名,昧著良心做著完全相反的事,與碌碌眾生的行為形成強烈對比的,則是女主角"安"和金剛,女主角寧可餓肚子也不當脫衣舞孃,阻止捕捉金剛,只因金剛有恩於己,拒絕在金剛的展示會中演出,不願接受這種不義之財,而金剛在原始叢林遭受三隻暴龍攻擊,仍不肯放下女主角,帶著女主角攀上紐約第一高樓,讓自己置身險境,只因為想重溫與女主角共有的落日美景,即使受到戰鬥機攻擊,仍盡全力維護女主角的安全,雖然我們不知原始叢林裡是否有牠的父母同伴,但是從牠那巨大的黃褐色瞳孔裡可以看出牠的孤獨。片中"金剛"與"安"流露出人性中最原始的純真情感,原本是人與生俱有的,在良知泯沒的亂世裡竟顯得如此難能可貴。

嚴格來說,彼得傑克森的"金剛"不算災難片,反倒像成人童話故事,"金剛"的死乃不得不然的結局,英雄式的殞落也讓我們反思究竟何為人性?在我看來,野性未馴的"金剛"在某些方面比起圍繞著牠的屍身拍照說風涼話的人們更有人性。離開電影院,心中只剩一個疑問:究竟暴龍咬到比較痛?還是戰鬥機的子彈?這問題也只有金剛才能解答。

Thursday, December 29, 2005

毒鑰(The Skeleton Key) --- "相信"原來是一樁預謀

The Skeleton Key這部電影再度證明劇情的重要性,遠大於電腦合成技術,原以為又是部裝神弄鬼的三流電影,租來僅為打發時間,沒想到竟獲得意料之外的驚喜。

今年好萊塢翻拍日本鬼片蔚為風潮,由於東西方文化的差異,縱使有些不錯的導演操刀,新作依然不及舊作精采,幾週前看了翻拍"鬼水怪談"的"鬼水",虎頭蛇尾的表現手法令人搖頭嘆息。"毒鑰"回歸好萊塢擅長的驚悚風格,恐怖片中習以為常陰森詭異的獨立豪宅,豪宅裡窒息般的寂靜,人與人間平和裡暗藏玄機,以及努力想解開謎團的主角...每個觀眾都可以猜出這裡面必有不尋常之處,這麼平凡的劇情,卻有想像不到的結局,猶如枯萎的老樹上冒出新芽,在緊張流暢的節奏中,劇情展現出獨到的創意。

這部影片從頭到尾就是一個陷阱,打從主角接過鑰匙開始,就註定她悲慘的下場,施害者巧妙利用人的好奇心,以及對未知的恐懼,誘使她一步步踏上安排好的方向,從對巫術的嗤之以鼻,到深信不疑,甚至被誤導站在犧牲台上成為獻祭儀式的祭品,人的心靈竟如此脆弱,完全經不起試探,在陰謀、好奇、驚懼、同情下,自己打敗了自己。現實生活中的我們,是否也是如此呢?

Tuesday, December 27, 2005

創世紀/Russian Ark

Russian Ark
這是一部令人驚歎的電影,為何譯名為"創世紀"就不得而知,很明顯地和聖經中的創世紀一點關係也沒有。

在影片中,我們化身為幽靈,攝影機就是我們的雙眼,俄國導演亞歷山大蘇古諾夫(Alexander Sokurov)藉由影片帶領我們在聖彼得堡冬宮漫步,穿越大大小小三十多個房間,親眼領略帝俄時期皇家的奢華及精雕細琢的冬宮之美。

這部影片最特別的地方有二,完全第一人稱視角呈現為其一,在這部影片中,觀眾就是主角,隨著攝影機穿越擁擠的人群。第二,本片九十餘分鐘一鏡到底,沒有任何分鏡,拍攝難度之高,令人咋舌。不分鏡對攝影技術是一大考驗,得先將場景、人員調度好,當打開一個又一個房間時,我們不但見到沙皇收藏的藝術品,也見到各個年代曾在這兒穿梭的皇親貴胄、彼得大帝、凱瑟琳女皇、莊嚴的國家宴會、熱鬧的皇家舞會、甚至還有沙皇尼古拉二世被列寧處決前全家最後的早餐,仕女的衣香鬢影,與裝飾華麗的軍服好像訴說著帝國的榮光,直到帝俄結束前最後一場皇家舞會,攝影機緩緩越過散場人群,愈走愈遠,似不捨,又似哀悼一個時代的結束。

曲終人散,與其說看完一場電影,不如說是見證帝俄時期的歷史,繁華落盡,一切只是時間之流中微不足道的浪花。

Sunday, December 25, 2005

Performancing -- Bloggers必備的Firefox套件

Performancing for Firefox毫無疑問的,Firefox乃2005年最紅的網路瀏覽器,在坊間電腦雜誌裡,每個月都能看到關於它的介紹,這些報導清一色也會順便談及部份好用的擴充套件,以充篇幅,甚至還有將一堆擴充套件打包好,讓初學者下載安裝一次完成。

我並不贊同初次接觸Firefox就裝擴充套件,Firefox能在Mozilla系列脫穎而出,是因為脫掉臃腫的外衣,恢復Gecko成像引擎該有的速度及穩定性,才博得眾人的眼光,若裝上過多擴充套件,豈不是又走回頭路。擴充套件不是不能裝,但應有所選擇,真正常用再裝,以減輕系統負荷。畢竟它只是上網的工具,何必弄得像萬花筒一般。

假如你用Firefox,又寫Blog,那Performancing絕對不容錯過,奇怪的是沒在雜誌上見過它的介紹。裝上它,重新啟動Firefox,在下方狀態列有個小圖示,點擊出現Performancing視窗,按下Add設定自己的Blog,成功後可見到自己的Blog名稱,具有管理多個Blog站台的能力,支援MT系統、Wordpress系統、MSN Space、Blogger等,介面清楚,簡單易用。也可以直接按功能鍵F8啟動,或者在網頁中按滑鼠右鍵,選"Performancing"/"Blog this page",假如想引用網頁中部份文字,只要在進行上述動作前,先選取文字即可。

國內的BSP中,蕃薯藤樂多日誌採用MT系統,經過一番嚐試,證實可行,只要在新增Blog設定中,選取"Custom Blog",系統型式選"Movable Type",Server API URL輸入"http://xmlrpc.blog.roodo.com/cgi-bin/mt/mt-xmlrpc.cgi",下方Add API Key不要勾選,下一步輸入帳號密碼即告完成。

PS. Performancing for Firefox僅適用於Firefox 1.5版,若還使用舊版Firefox請儘速升級。

Wednesday, December 21, 2005

光陰的故事

由於父母均不喜舖張,祖母過世的消息只通知常到家裡走動的親屬,頭七前夕返家祭拜,深夜佇立靈柩旁,僅爸媽、弟弟、我及內人,古老的平房前,塑料帆布圍著簡易的靈堂,似乎抵受不住酷寒,在冷風中瑟瑟抖顫,殘燈燭影,顯得既淒涼又悲哀。幸而告別式當天,親戚們到場的人不少,兩側簇擁著花籃,嬌豔的鮮花努力伸長脖子探出頭來,為嚴冬中的喪禮帶出幾許暖意。多年不見的表兄弟齊聚一堂,上一回大家共聚此地時,還都是龍精虎猛的小孩子,現在已是壯年之身,甚至有了老態,歲月催人,不勝唏噓。

家族裡祖母的輩份高,幼年時,每逢寒暑假,表親戚總會撥幾天從高雄來到嘉義鄉間的老房子,父母工作太過忙碌,幾乎沒有帶子女出門旅遊的空檔,表兄弟們的到訪,成為假期中最盼望的時刻,貪圖著那份渡假般的熱鬧氣氛,由於房間不夠,只得將長板凳併在一塊,當成簡易床舖,幾個小孩睡在上頭,擁擠中隨時提防一不小心會摔落板凳,但心中充斥著小客人們來訪的興奮之情,縱使不便也甘之如飴。

那時並沒有什麼聲光刺激的娛樂,在門前空地打球足已耗掉大半天,邊玩邊擔心球掉進長長的黑水溝中,從孳生蚊蟲的水溝裡撿球,對勇氣可是一大考驗,鼓起勇氣跳過寬大的水溝,水溝到柏油路間有一小片雜草地,長著不知名的小花和鬼針草,門前有爺爺種植的椰子樹,颱風一來偶爾刮下一大片葉子,地上是自家開墾的小菜園,蕃薯收成時常挖到白白胖胖的金龜子幼蟲,挺噁心的,門後隔著水泥籬笆,有糖廠小火車的車站,尖銳的汽笛聲警告頑皮的小孩快離開鐵軌,以及堆積如黑色小山的煤碳...我們曾在這地方渡過無數晨昏朝夕,共同擁有歡笑和淚水。

進入國中後,課業的壓力與年紀的增長,逐夢的過程中漸漸失去往來,這棟小房子成了遙遠的記憶,數年間,火車站廢棄拆除,椰子樹砍了,馬路拓寬,菜園消失,泥土地舖上水泥,只剩下老房子屹立原處,似乎被時間所遺忘,或許它本來已經很老,就像在老人臉上多一條皺紋,對於它,時間已不再有任何意義。對於我,卻是記憶中通往童年時代的橋樑,那時的祖父母依舊健在,爸媽仍然年輕...

Monday, December 19, 2005

月曆不求人

Calendar for Jan 2006Flickr Toys網站中集合一堆利用Flickr強大的照片分享功能變出的花樣,值此歲暮年終,最應景的工作不外是製作月曆,正好裡面就有個製作月曆的功能,簡單易用,且不限於使用Flickr的照片哦!

點入網站中,設定好圖片網址,或者上傳本地端影像檔案,選擇月曆的月份及年份,按下Create Calendar即可,產生的月曆為JPG影像檔,按滑鼠右鍵另存。右圖是我測試製作的2006年1月份月曆,還蠻像一回事的。